按照传统习惯，过完大年紧接着就是小年。大年是春节，小年就是人们所表述的农历正月十五元宵节。这个节日不仅盛行于邯郸，在中国以及海外有华人的地方都过这个节日，由此可见这个节日的隆重和广泛。
元宵节又称为“上元节”，也叫春灯节或灯节，又称为小正月、元夕节，而叫元宵节的称呼方式比较普遍。人们大多这样认为，正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，而十五日又是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为元宵节。这是春节之后的第一个重要节日，也是中国汉族民俗的传统节日。
因此，每当元宵节来临，人们都要把灯笼高高挂起，举杯邀月，燃放烟火，放灯猜谜，于是乎整个城乡沉浸在一片无眠的欢乐中。
元宵节作为中国的传统性节日，其由来在史书上不乏记载。有人说，早在西汉王朝时期就有过元宵节的记载，迄今已有2000多年的历史。
据说，汉惠帝七年（前188年）八月，惠帝死，其母吕后临政。为巩固其统治，吕后改变刘邦非刘氏不王之约，先后封其兄吕泽之子吕台为吕王、吕产为梁王；弟吕禄为赵王；吕台子吕通为燕王，吕氏其他子弟也多被封侯，并排斥异己，诛杀刘氏诸王。吕后八年七月，吕后病重，任命吕禄为上将军，统帅北军（戍卫京城的屯兵）；吕产统帅南军（守卫皇宫的禁卫军）。
吕后死，又遗诏以吕产为相国，吕禄之女为少帝后，吕氏权倾当朝。高后葬毕，诸吕知诸大臣不平，意欲乘机发难，诛诸大臣及刘氏诸王，因惧怕太尉周勃、颍阴侯灌婴等，未敢贸然行事。居于长安的朱虚侯刘章、东牟侯刘兴居均系齐王刘襄之弟。刘章之妻乃吕禄之女，将内情告知刘章。刘章即秘密派人联络齐王，使其统兵西征，图谋诛除吕氏，立齐王为帝。
齐王征发全部兵员，并遣使至齐国以东的琅邪国（都东武，今山东诸城），假说吕氏发动变乱，愿请琅邪王赴齐都临淄（今山东淄博市东北临淄故城）面商大事。琅邪王刘泽赶往临淄，被齐王扣留。齐王遂派遣使者强征琅邪国全部兵员，与齐军一并西征。齐王首先西攻济南国，同时致书各诸侯王，历数吕氏罪状，以示起兵灭吕之决心。相国吕产等闻齐王举兵，遣灌婴率军迎战。灌婴兵至荥阳（今河南荥阳东北古荥镇），屯兵据守，并派人通告齐王与诸侯，约定静待吕氏变乱，联合诛诸吕。齐王即将大军屯于齐国西部边境，待机而动。
是时，吕产、吕禄虽控制着京师，但内惧周勃、刘章等，外有齐、楚军西进关中（指函谷关以西地区），更惧灌婴反戈一击，欲等灌婴与齐军交战后动手，朝内斗争日趋白热化。丞相陈平忧虑诸吕残暴，联络周勃共谋诛吕氏。
吕产得知齐王与灌婴联合，急欲入宫，挟持太子。周勃、陈平即通过负责典掌皇帝符节的襄平侯纪通，手持信节，诈称皇帝有令，让太尉统领北军，使周勃进入北军营垒。又命郦寄等诈劝吕禄交出北军将印，离京赴赵国就职。
周勃控制北军后，丞相陈平又命朱虚侯辅助周勃夺得南军兵权。周勃以朱虚侯严守军门，同时令干阳侯曹窟转告统率宫门的禁卫军卫尉，不准相国吕产进入殿门。吕产虽得悉灌婴与齐王协议灭吕，但尚不知吕禄已交出北军兵权，准备入未央宫发动政变，被禁卫军阻止在殿门前。周勃拨给朱虚侯刘章1000多士卒，追杀吕产。周勃遣人分头逮捕诸吕男女，捕杀吕禄，其余人也不分老少一律处斩。
诸吕之乱已平，齐王收兵，灌婴率军回长安。闰九月，经诸大臣谋议，迎立代王刘恒为帝，是为孝文皇帝。诸吕之乱的平息，使西汉避免了一场大规模战乱。平乱之后，文帝深感太平盛世来之不易，便把平息“诸吕之乱”的正月十五，定为与民同乐之日，京城内外家家张灯结彩，以示庆祝。从此，正月十五便成了一个普天同庆的民间节日。汉武帝时，司马迁创建“太初历”，当时就已经把元宵节确定为重大节日。
元宵节又叫灯节，这是一个通俗意义上的定义。因此，围绕元宵节的一些传说，多是由灯而引起的。每当元宵节来临，家家户户都点上红灯，红光一片，平添了许多幸福和吉祥的气氛。在我国的广大地区，留传有许多元宵节的传说，邯郸也不例外。
世界上几乎各个民族都有自己古老而原始的神话和传说。在我国，《幼学琼林》一开始就说：“混沌初开，乾坤始奠，气之轻清上升者为天，气之重浊下凝者为地，”就是这种神话的一个载体。我国围绕传统节日的一些神话和传说也有不少题材来源于此。
传说在这个世界诞生之初，混沌初开，猛兽凶禽猖獗，给人们的生命安全和牲畜的存活繁衍形成了极大的威胁，稍不留神，就有可能受到伤害。为了自身生命和财产的安全，人们就组织起来，与凶禽猛兽展开了激烈的打拼。一天，一个猎人射死了一只鸟，谁也没有想到，由此惹来了一场大祸。
原来，这只鸟是一只神鸟，因为迷路而降落人间，却意外地被不知情的猎人给射死了。
天帝知道后十分震怒，立即传旨，下令让天兵于正月十五日到人间放火，把人间的人畜通通烧死，茅舍烧焦，不让这个世界再有一点生灵的存在。
这个消息传到天帝的女儿那里，把她吓坏了。她是一个心地善良的姑娘，眼看着这普天之下的生灵都要遭殃，心急如焚，忍不住掉下泪来。为此，她就冒着违抗天帝旨意的危险，偷偷地驾着祥云来到人间，把这个消息告诉了人们。众人听说了这个消息后，如同一个闷雷在头上炸响，一个个吓得浑身发抖，脸色发黄，不知如何是好。过了好久，有个老人家想出了一个法子，他说：“在正月十四、十五、十六日这三天，每户人家都要在家里张灯结彩、点响爆竹、燃放烟火。这样一来，天帝就会以为人们都被烧死了。”大家听了都点头称是，便分头准备去了。
果然，到了正月十五这天晚上，各家各户都张灯结彩，火焰冲天，连续三个夜晚都是如此。天帝往下一看，以为是人间受到了惩罚，于是便摆驾回宫了。这样，人们躲过了一场大难。从此，每到农历的正月十五，家家户户都悬挂灯笼，施放烟火，以图平安。这样，代代相传，一直流传到了今天。
对于元宵节的燃灯和放灯，在道教上还有一个“三元说”。道教经义《云笈七签》中云：“夫混沌分后，有天、地、水三元之气，后成人伦，长养万物。”具体地说，就是道教把一年中的正月十五称为上元节，七月十五称为中元节，十月十五称为下元节，合称“三元”。汉末道教的重要派别五斗米道崇奉的神为天官、地官、水官，说天官赐福，地官赦罪，水官解厄，并以三元配三官，说上元天官正月十五日生，中元地官七月十五日生，下元水官十月十五日生。这样，正月十五日就被称为上元节。上元，含有新的一年开始、第一次月圆之夜的意思。南宋吴自牧在《梦粱录》中说：“正月十五日元夕节，乃上元天官赐福之辰。”。这样，就世代传承了下来。
据说元宵赏灯始于东汉明帝时期，对与不对，已经没有多少人去考究。
在一些民间的传说中，大多认为明帝提倡佛教，佛教有正月十五日僧人观佛舍利、点灯敬佛的做法，于是，明帝下令士族庶民都效法寺庙挂灯。以后这种佛教礼仪节日逐渐在民间形成了盛大的节日。
还有一种说法是起源于人们的劳动生活。据说在汉代，劳动人民为了保护庄稼，常在乡间田野持火把驱赶各类蚊虫，减轻虫害，以期获得好的收成。以后逐渐演变成了一种舞蹈。隋、唐、宋以来，更是盛极一时。这种舞蹈，可以是几个人，也可以是一群人，甚至成千上万人。是时，通宵达旦，彻夜不休。直到今天，中国西南地区的一些人们还在正月十五用芦柴或树枝做成火把，成群结队高举火把在田头或晒谷场跳舞。
在我国的许多地区，还流传着一则吃元宵的故事。相传汉武帝有个宠臣名叫东方朔，他善良又风趣。有一年冬天，下了几天大雪，东方朔就到御花园去给武帝折梅花。刚进园门，就发现有个宫女泪流满面准备投井。东方朔慌忙上前搭救，并问明她要自杀的原因。原来，这个宫女名叫元宵，家里还有双亲及一个妹妹，自从她进宫以后，就再也无缘和家人见面，每年到了腊尽春来的时节，就比平常更加思念家人。元宵觉得不能在双亲跟前尽孝，不如一死了之。东方朔听了她的遭遇，深感同情，就向她保证，一定设法让她和家人团聚。
一天，东方朔出宫在长安街上摆了一个占卜摊。不少人都争着向他占卜求卦。不料，每个人所占所求，都是“正月十六火焚身”的签语。一时间在长安城里引起了很大恐慌。人们纷纷求问解灾的办法。东方朔就说：“正月十五日傍晚，火神君会派一位赤衣神女下凡查访，她就是奉旨烧长安的使者，我把抄录的偈语给你们，可让当今天子想想办法。”说完，便扔下一张红帖，扬长而去。老百姓拿起红帖，赶紧送到皇宫去禀报皇上。
汉武帝接过来一看，只见上面写着：“长安在劫，火焚帝阙，十五天火，焰红宵夜”，他心中大惊，连忙请来了足智多谋的东方朔。东方朔假意的想了一想，就说：“听说火神君最爱吃汤圆，宫中的元宵不是经常给你做汤圆吗？
十五晚上可让元宵做好汤圆，万岁焚香上供，传令京都家家都做汤圆，一齐敬奉火神君。再传谕臣民一起在十五晚上挂灯，满城点鞭炮、放烟火，好像满城大火，这样就可以瞒过玉帝了。此外，通知城外百姓，十五晚上进城观灯，杂在人群中消灾解难”。武帝听后，十分高兴，就传旨照东方朔的办法去做。
到了正月十五日，长安城里张灯结彩，游人熙来攘往，热闹非常。宫女元宵的父母也带着妹妹进城观灯。当他们看到写有“元宵”字样的大宫灯时，惊喜的高喊：“元宵！元宵！”，元宵听到喊声，终于和家里的亲人团聚了。
如此热闹了一夜，长安城果然平安无事。汉武帝大喜，便下令以后每到正月十五都做汤圆供火神君，正月十五照样全城挂灯放烟火。因为元宵做的汤圆最好，所以这天叫做元宵节。
元宵节是中国人民的传统性节日，活动内容多，涉及面广，但各地区的活动内容及形式又不尽一致。在邯郸，也有自己的一些特征。
在邯郸的民间，元宵节历来有点灯笼的习惯。大致从正月初五、初六开始，一直延续到二月二龙抬头，方才结束。也有的地方城乡与此不同，时间不一，但内容大体一致。届时，大红灯笼高高挂，小孩挑灯遍地跑，一片喜庆的景象。
在邯郸，还有送灯笼的习惯，有的地方简称为“送灯”，也有的地方称为“送花灯”等。这即是说在元宵节前，娘家要送花灯给新嫁女儿家，或一般亲友送给新婚不育之家，因为“灯”与“丁”谐音，送灯的意思就是送丁，以求家丁兴旺，人脉茂盛。这一习俗在邯郸的东部各县表现为舅舅要给外甥送灯笼，所以在当地有“外甥打灯笼———照旧（舅）”一说。送灯的时间一般在正月初五以后，正月十五以前，并有各种说法。例如第一年一般要送新嫁女儿家大宫灯一对及有彩画的玻璃灯一对，希望女儿婚后吉星高照、早生贵子等。
灯笼就原料而言，多为纸质，后来也有人用塑料为原料。灯芯一般是红色的小蜡烛，后来也有人用电池和灯泡。灯笼的形状也不尽一致。
灯笼与神有关，所以也赋予很多象征意义。
在邯郸，民间在除夕供奉老天爷时要设立“天地堂”，以敬神仙。届时，人们在院子里扎一小棚或在墙壁上凿一小洞，供立“天地三界十方万灵真宰”的神位或他们心目中认为是神的牌位，位前摆着香炉、供品。为了神灵到来的方便，他们还在牌位的旁边，挂上一盏灯笼，并认为灯笼有驱魔降福、祈许光明之意。
元宵节之际，在邯郸的一些城乡还有放灯的习俗。放灯，一般指人们在河道内放纸灯，祈福避祸。不过，也有人在天上放灯，称为“放天灯”，借以昭示吉祥。
“放天灯”的来由是过去人们在躲避盗匪侵袭而四散逃逸之后，以燃放天灯为互报平安的信号。由于避难回家的日子正是元宵节，所以，从此以后，每年这一天，人们便以放天灯的仪式来庆祝，所以又称天灯为“祈福灯”或“平安灯”。其后逐渐演变为向上天祈福许愿的民俗活动。天灯上写满了心里的各种祈愿，希望天灯能上达天庭，带给人无限的希望和光明。
赏灯在邯郸有着较为悠久的历史，也是邯郸城乡人民喜爱的一种元宵节游玩形式。现在，我们虽然不能从赵武灵王时期去考证，但有一点是肯定的，作为民族文化的发祥地之一，邯郸以及现在所属的大名、临漳等地，都曾经为一朝或多朝之都，就此而论，赏灯对于邯郸人来说，应该是一个传统。
据传说，邯郸一带元宵节花灯种类甚多，或是仿照事物的形象编制的形象灯，如龙灯、虎灯、兔灯等等，或是根据民间故事编制而成的活动灯，如牛郎织女灯、二十四孝灯等等，表现忠孝节义的民族精神。各种花灯制作工巧，一展工匠的智慧和技能。
元宵节热闹的场面除各种花灯外，还有舞火把、火球、火雨，耍火龙、火狮等，更是生动，精彩别致。
元宵节除了庆祝活动外，还有一些信仰性的活动。在邯郸流传最广泛的就是“走百病”，正月十五晚上或正月十六黎明，人们纷纷走出家门，或去踏青，或走墙边，或过小桥，目的是驱病除灾，参与者多为妇女与儿童。
此外，还有“烤百病”或“散百病”之说。所谓“烤百病”或“散百病”就是在正月十六黎明时节的“烤火”。是时，人们把一捆捆玉米秆或木柴放到大街上，顿时火光熊熊，温暖及人。据说这样可以去掉百病，获得健康。同时，人们一边烤火，一边围着火堆转圈，嘴里边还要念念有词：“前烤烤，后烤烤，出门拾个大元宝”，以期在新的一年招财进宝，福禄呈祥。
在邯郸元宵节的民间活动中，还有迎紫姑一说。据说紫姑是民间传说中一个善良、贫穷的姑娘。正月十五，紫姑因穷困而死。百姓们同情她、怀念她，于是有些地方便出现了“正月十五迎紫姑”的风俗。每到这一天夜晚，人们用稻草、布头等扎成真人大小的紫姑肖像。妇女们纷纷站到紫姑常做活的厕所、猪圈和厨房旁边迎接她，象对待亲姐妹一样，拉着她的手，跟她说着贴心话，流着眼泪安慰她，情景十分生动，真实的反映了劳苦民众善良、忠厚、同情弱者的思想感情。
猜灯谜又叫打灯谜，是元宵节邯郸人的一项重要活动。灯谜最早是由谜语发展而来的，起源于春秋战国时期。它是一种富有讥谏、规戒、诙谐、笑谑的文艺游戏。谜语悬之于灯下，供人猜测，开始于南宋。《武林旧事·灯品》记载：“以绢灯剪写诗词，时寓讥笑，及画人物，藏头隐语，及旧京诨语，戏弄行人。”元宵佳节，帝城不夜，春宵赏灯之会，百姓杂陈，诗谜书于灯，映于烛，列于通衢，任人猜度，所以称为“灯谜”。如今每逢元宵节，各个地方都打出灯谜，希望来年能瑞气盈门，平安吉祥。因为谜语能启迪智慧又饶有兴趣，所以流传过程中深受社会各阶层的欢迎。
在邯郸，元宵节打灯谜不仅仅是一种娱乐性活动，同时又是一种文化活动。多少年来，人们都对它情有独钟，蕴含着很深的文化内涵。是时，无论哪种百姓都去猜谜语，打灯谜，在快乐与智慧的交织中，度过这幸福的元宵节。
正月十五吃元宵，在我国由来已久，也是邯郸千百年来流传下来的食俗习惯。相传，宋代，民间即流行一种元宵节吃元宵的习惯。元宵，最早叫“浮元子”，后称“元宵”，生意人还美其名曰“元宝”。元宵也称“汤圆”，是一种以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、枣泥等为馅，用糯米粉包成圆形，可荤可素，风味各异的食品。由于各地的生活习俗不同，元宵的馅也不尽相同。至于元宵的做法也多种多样，可以汤煮，可以油炸，也可以蒸食，但多以汤煮为主，有美满团圆的寓意。吃元宵，可以使人们的整个生活变得热热火火，团团圆圆。
近些年来，元宵的制作日见精致。仅就面皮而言，就有江米面、黏高粱面、黄米面和苞谷面等，馅料的内容更是甜咸荤素应有尽有。甜的有所谓桂花白糖、山楂白糖、什锦、豆沙等，咸的有猪油肉馅，可以作油炸元宵等。素的有芥、蒜、韭、姜组成的五辛元宵，有表示勤劳、长久、向上的意思等。
在邯郸，元宵节也是一个浪漫的节日。许多青年男女在元宵佳节来临之际，多走出家门，与情人相约，漫步月下，喃喃私语，互诉爱慕之情。正所谓“去年元夜时，花市灯如昼；月上柳梢头，人约黄昏后。”
据说，在封建社会中，为了给未婚男女相识提供一个机会，元宵节来到之际，一般的家庭都允许姑娘出来游玩，既可以赏灯，又可以赏月，这在平时是不允许的。于是，惹出了不少佳话和风流韵事。
时到如今，这元宵节更是有情人相约的大好时节了。这里暂且不表。
在邯郸，正月十五晚上还有放焰火的习惯，也是邯郸城乡人民在元宵节最为喜爱的活动。是时，无论是城市还是乡村，人们都聚集在施放焰火的地方，人山人海，万人空巷，看焰火在空中飞舞，看二踢脚在月光下炸响，鞭炮声、欢呼声响彻四方。
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