农历七月十五是民俗节日中的一个综合性大节中元节。佛教称为盂兰盆节，民间称之为鬼节或麻谷节。
道教把天地水尊为人格神，合称三官，又称三元。传说正月十五是天官的生日，称为上元节。七月十五日是地官的生日，称为中元节。十月十五日是水官的生日，称为下元节。三官职责分明，天官主赐福、地官主赦罪、水官主解厄。《定襄县补志》记载：“七月十五日，中元，地官校籍之辰，致祭先茔。”这是说，在七月十五这一天，地官要下界考核记录人间善恶，对照考核结果，该赦罪的给予平反。当然也包括鬼魅在内。于是人们在这天上坟祭祖，以求解脱。
佛教传入
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