明朝建立后,政权又回到汉族人手里,元朝的胡服被禁止,唐朝风格的服饰重新盛行起来,成为国家的基本服饰。但是明朝服饰与唐朝相比还是有其不同之处的。其不同之处在于衣裙比例的明显倒置,由上衣短下裳长,逐渐拉长上装,缩短露裙的长度。衣领也从宋代的对领蜕变成以圆领为主。
明代妇女的服装,主要有衫、袄、霞帔、背子、比甲及裙子等。
明代袄裙是上袄下裙的服装形式,与唐宋时期的裙衫是完全不一样的,明代女子常在裙外加一条短小的腰裙,以便活动,有些侍女丫环也喜欢这种装束。上袄的领式很多,有交领、方领和竖领。裙子的颜色,初尚浅淡,虽有纹饰,但并不明显。至崇祯初年,裙子多为素白,即使刺绣纹样,也仅在裙幅下边一、二寸部位缀以一条花边,作为压脚。裙幅初为六幅,这是遵循古仪,即所谓“裙拖六幅湘江水”。
明代帔子普遍流行,形状宛如一条长长的彩色挂带,宽三寸二分,长五尺七寸,绕过脖颈,披挂在胸前,两头下端连接,垂有金或玉的坠子,由于其形美如彩霞,故名“霞帔”。
明朝男子的便服,一般用袍衫,形制虽然多样,但都未脱大襟、右衽、宽袖、下长过膝的特点。庶民百姓服装,一般是上身着衫袄,下身着裤子,裹以布裙。贵族人家男子的便服多用绸绢、织锦缎,上面绣有各种花纹。这些花纹大多含有吉祥意思。明制规定,生员襴衫用玉色布绢制作,宽袖,沿有黑边,黑色软巾垂带。直裰是一种斜领大袖的长衫,因背之中缝直通下面,故名。
男子常服用于常年理事,也是公服,形制比较简便,由乌纱帽、团领衫、束带三部分组成。乌纱帽前低后高,两旁各插一翅,通体圆形,外表用黑皱纱,帽里为漆藤丝或麻,既轻又牢固,可以自由戴脱。明代以乌纱帽作为官帽,此后即引申为官职的代称。束带,依品级区别,一品用玉带,二品花犀,三品金钑花,四品为素金,五品银级花,六品、七品素银,八品、九品乌角。
定职官常服使用补子。这是一种有固定位置、形式、内容和意义的纹饰,以金线或彩丝织成飞禽走兽纹样,缀于官服的前胸后背处,通常做成方形,前后各一。文官绣禽,表示文明;武官绣兽,表示威武。公、侯、伯及各品官各不相同。
明朝服饰还是十分精美的,女子的袄裙美丽秀气,将女子的温婉气质显露出来,直到今天还受到年轻女子的喜爱。