很早很早以前，有两个兄弟，哥哥心狠手辣，弟弟心地善良。父母双亡后，弟弟就被哥哥赶出了家门，只分给他一只小猫、一只小狗和一小块土地。春耕来临，哥哥牵牛扯马，犁地耙田。弟弟呢？他看着哥哥牛犁马驼，自己没牛又没马，怎么有得吃？想着想着，伤心地哭了……小猫和小狗看着主人的伤心样，对他说：“主人，您别伤心，我们俩帮您犁地吧。”弟弟看看小猫和小狗，想着他们俩那么小，怎么犁得动呢！他摇了摇头，又哭了起来。小猫和小狗说：“主人，我们是说真的，不信您就试试吧！”弟弟半信半疑，第二天，他做了两付小犁耙，到地里去让小猫和小狗试试。结果，小猫和小狗犁得非常快，没多久就把整块地犁完了。就这样，在小猫和小狗的帮助下，弟弟把包谷苦堆满了楼，把大米装满了框。看见弟弟有得吃，哥哥眼红了，问道：“兄弟，你没牛也没马，是怎么苦得吃的？”弟弟说：“我只有一只小猫和一只小狗，是它们俩帮我犁地，帮我苦吃的。”哥哥听了，说：“真的，那我明天拉去试试。”
第二天，哥哥拉着小猫和小狗去犁地。结果，小猫和小狗怎么也犁不动，被哥哥活活打死在地里了。弟弟见哥哥空着手回来，问：“怎么只有你一个人回来，我的小猫和小狗呢？”哥哥说：“你说你的猫和狗会犁地，我拉去犁都犁不动，我把它们给打死了。”弟弟不信，跑到地里一看，小猫和小狗果然惨死在地里了。弟弟抱着小猫和小狗整整哭了三天三夜。最后，他挖了个坑，把它们俩埋在一起，好好地为它们砌了一座坟。从此，他每天都要到坟边去，给它们上坟、加土……几天之后，坟头上长出了一棵小树苗，他精心地为这棵小树苗除草、施肥、浇水……慢慢地，小树长成了大树，而且开了花，结了果。树上还不知从什么地方飞来了一对小燕子，只要弟弟来到大树下，两只小燕子就会飞过来，绕着他团团转，欢快地叫个不停。渐渐地，树上的果子成熟了、变黄了。这一天，弟弟来到树下，他轻轻摇了摇，想摇下几个来尝尝。树上“叮叮铛铛”掉下了许多东西，他往地上一看，掉下来的哪里是果子，分明是黄橙橙的“铜立”（苗语，“铜币”之意）呀！从此，弟弟没钱用了，就来大树下摇几个“铜立”去使，他还盖起了新房。买来肉米也请哥哥来吃上一两顿。哥哥问：“兄弟，你什么都没有，猫和狗也死了，哪来这么多好吃的？”弟弟照实说了。哥哥说：“那我明天也去摇几个‘铜立’来使使。”
第二天，他来到树下，使劲摇大树，想多摇下些“铜立”来。结果，从树上“沙沙沙”掉下一些东西，他低头一看，天哪！掉下来的哪里是什么“铜立”，地上、他头上、脖子上、身上爬满的分明全是黄色的毛毛虫。咬得他呱呱大叫，满身起疙瘩。他跑回家里，扛起斧子来把大树砍倒了。弟弟听说大树被砍倒了，跑到坟边一看，果真如此，连两只小燕子也飞走了。他失声痛哭，整整哭了三天三夜。两只小燕子飞了过来，绕着他转，围着他叫，把他引回家来。原来，两只小燕子已经在他家的屋檐下累了巢、做了窝。而且还在他屋檐下的兜篮里下了满满一兜的燕子蛋。从此，两只小燕子每天为他下一兜燕子蛋。有一天，哥哥从他门前路过，他请哥哥来家里坐，拿出燕子蛋来招待他。哥哥问道：“你猫和狗没了，摇钱树也没有了，你哪里来的这么多鸟蛋？”他如实对哥哥讲了。
哥哥说：“那我明天也拿兜篮来接一兜。”第二天，哥哥把弟弟的兜篮换了下来，将自己的装到屋檐上去。这一天，两只小燕子并没有在兜篮里下蛋，而是拉了满满一兜的鸟粪。晚上，哥哥来提鸟蛋，他伸手去拉兜篮，满满的一兜鸟粪灌了下来，灌得他满头满脸都是鸟粪，眼睛也睁不开了。两只小燕子飞了下来，照着他眼睛啄去，把他眼睛啄瞎了，耳朵啄聋了……一直把他啄死在屋檐下。
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