春节,纳西语称为“尤本金争”,意为正月过年,是纳西族一年中最早、最盛大的传统节日。在除夕头天,家家户户都烧猪头,杀公鸡,洗刷大门,把春节准备用的小菜都洗尽。除夕为春节之始,妇女打扫庭院,男子张贴门联、门神,在院里用柏树松树枝架搭天地棚,设“盐米箩”,晚餐俗称团圆饭。饭前用整只猪头、鸡、鱼和饭菜祭天地、盐米箩祭华、盛饭喂狗,以测来年收成丰歉,切几片猪头肉喂耕牛以谢一年辛劳,然后吃团圆饭,若家人出门在外,须在桌上摆一副碗筷,以示团圆,饭后送烧盘封门,洗脚洗头、守岁。初一由男子先起来开大门,喊“大吉大利”做早餐,举行隆重的祭天仪式,亲友相互拜年请客,青年人出门游玩,如秋千、磨秋等。纳西族春节活动从除夕开始到正月二十日结束,它是既受汉民族影响但又有丰富多彩的纳西族民族特色的盛大节日。
纳西族人过春节时,除夕要宰鸡,炖猪头,备办各种菜肴和果品,要新书祖先牌位,烧香点灯,祭拜灶神。晚饭时,如家里有人外出未归,要在餐桌上为他摆一副碗筷,象征在一起吃团圆饭。在吃饭前,拿出一点米饭和肉块喂给看家狗吃,从此来预测来年粮食和肉类的贵贱。
初一,约四更时辰,男人先起床烧火,然后点香去“买水”,把香插在河边,顺流舀水,并要说“风调雨顺”等吉利的话。黎明前,各家院内摆好供桌,放好供品,在家长的主持下,烧天香,放鞭炮,先向东祭拜天地,后向北祭拜祖先,祈求他们保佑赐福,新年万事如意。早晨,全家要吃油炸糕点、米酒、汤圆等,素食,禁吃荤。多数地区的纳西族人初一不串门,有的全家带着祭品到祖坟上,祭祖拜年。还有的到寺庙烧香拜佛。初二开始,非亲宗及友邻之间互相拜年。整个春节期间,还进行唱歌和打秋千等娱乐活动。
纳西族人的过年习俗从头年腊月便紧紧张张地开始了。
“打瓦纳西努”是纳西语,意为整整一个腊月间里,纳西人像发了疯似的,忙忙碌碌忙年货,家家户户杀年猪,风风火火购年货。纳西族的除夕,是非常讲究的。纳西话叫“打都”。除夕晚餐有着本民族的特殊意义,要煮腊猪头和炖一只阉过的大公鸡,并把两者同用一口大锅煮,煮好的猪肉鸡肉一般要吃上半个月。吃饭时,如果家里还有亲人没回来,一定要给他或她在桌子上置一双筷子和碗,并留几个粑粑,以示全家团圆吃年饭。这个习俗与侗族、土家族、苗族等水稻民族习俗不同,水稻民族吃年饭时,桌上置的空碗筷是给已经去世的亲人留的,意思是与仙逝的亲人一道过年吃年饭了,也是团圆的意思。在云南丽江纳西族的年俗里,有一个非常特别且有意思的习俗,就是狗比人贵气。吃年饭这天,纳西人家在吃年饭前,要给家里的狗先过年。除了安排专人伺候狗,给狗喂以米饭和猪肉外,还有一个非常紧张的工作,就是把饭和肉同时放在一起,神情专注地察看狗是先吃饭还是先吃肉,以此预测新年粮食和年猪的好坏。过去纳西人是不吃狗肉的。狗在纳西族里有着特殊的礼遇。
一说纳西族始祖与天女成婚后,狗随他们回到人间时,尾巴上带着谷种,给纳西人带来了粮食,又说狗的本性好,从不兼贫爱富,是人的忠实助手和朋友,所以再穷再苦也不能吃狗肉,否则会被视为不吉利之人、小人。
泸沽湖地区的纳西族,在大年初一清晨,要为年满十三岁的男女孩子举行庄严的“穿裙子”和“穿裤子”的仪式。关于它的来由,传说是古时候,天神要给各种动物规定一个生命的年限,并把这个消息告诉了人类,要他们在半夜倾听他的呼声,就可得到长寿。这个夜晚到来时,天神叫“一千岁”,只有机警的白鹤答应,得了一千岁;天神叫“一百岁”,野鸭应一声,得了百岁,天神叫“六十岁”时,狗吠了一声,就得了六十岁。到天神叫“十三岁”时,睡意朦胧的人类才惊醒过来,慌忙答应一声,只得到十三岁。人类感到十三岁的寿岁太短促,求夭神增添年限,天神让人类与别的动物商量。经与狗协商,以人类必须照管狗的生活为条件、与狗对换了寿岁。因此,十三岁表示着新生命的开始,故在岁首吉日,凡有满十三岁孩子的家庭,应在主屋火塘中燃起熊熊大火,摆着供品,女孩站在女柱旁,男孩站在男柱旁,双脚分别踩在粮袋和猪膘上,手中拿着银元,象征着今后吃用不完。由母亲给女孩穿裙子,舅父给男孩穿裤子,之后拜祭锅庄,求祖先保佑健康成长。接着,由达巴(巫师)诵祝词,祝女孩“愿你象红花越开越美丽、象嫩芽越长越新鲜,找的阿注聪明又能干,种的庄稼穗大又丰满”;对男孩则说:“祝你镯子戴不坏,麻布穿不完,一粒种籽收百粒,一石种籽收百石,青稞、燕麦压断架,金银财宝堆满仓。”祝毕,孩子向母亲,舅父和长辈叩头;长辈们应送些礼物和说些祝福的话。从此,孩子长大成人,可以参加一些主要的生产劳动和社交活动。这种仪式情节,还留着鲜明的母系家庭活动的色彩。
纳西人从头年腊月开始准备过年。
中甸白地纳西族同胞过年,有着自己的特色。
除夕,煮猪肉,春饵快,在大门上贴纸之前,自己借别人的东西一律要还清,把放在山上的牲畜也要全部赶回来,喂饱草料关好,晚饭前要对天鸣枪,以示除旧岁。
然后从畜厩、仓底到住房、神完上,要分别一一贴上红绿花纸。在神完上烧上香,摆上酒茶,花瓶内插上香叶,又在各处门上贴上对联。在院坝烧天香处插上2米长的“塔”及贴上红绿花纸的竹杆(插之前要向房顶、房前屋后等各处摇摇,以示驱邪),还要到大水塘边烧天香,之后向神完祭祀。
祭毕,全家人围在火塘边吃饭,每人一碗饭、两大片肉、一碗汤。饭毕,洗净火塘,并在其周围木框上糊以白土。
当晚,家里若有10岁男孩或9岁女孩,就要举行成丁礼—穿裤子或穿裙子。
初一,鸡叫头遍,家庭主妇就要穿上新衣,背起水桶,打着火把,到水源头或井边烧香祭水神,然后打水。传说夭神当天要放宝水,人们争着去接宝水,煮饭敬神,神完上要供核桃、五谷等,放三颗河石,摆上净水,全家穿新衣祭拜,然后按长幼,晚辈向长辈拜年,拜毕,全家人吃摆在火塘边松毛上的饵块。
早饭后,中、青年夫妇及老年妇女带着小孩回娘家拜年,随身带去两个饭团、一大块肉或一只前腿、一把香等,老年男子在村子周围烧天香。
初四、初五至初十,各祭天群祭天。有的晚上耍狮子及跳舞,十五要请东巴吃饭,晚上跳舞。