清明节与蚕花会

　　除了清明节赏花，另一特有的民俗文化就是蚕花会。过去清明节期间，在浙江梧桐、乌镇、崇福、洲泉等地，都有此项民俗活动。其中，以洲泉的马鸣庙和青石的双庙渚的蚕花会最为精彩隆重。
　　当地居民在每年清明夜开始设祭，进行襄白虎、斋蚕神等活动，期间要烧香祈蚕， 抬着蚕花轿出巡， 妇女、 孩童沿途拜香唱曲， 汇集普静寺， 俗称 “蚕花会” 。
　　乌镇有句民谣：三月三、庙门开，乡下蚕娘出门槛，东亦逛、西亦颠，轧朵蚕花回家来。
　　生动地再现了当地养蚕人的生活。乌镇地处杭嘉湖平原腹地，栽桑养蚕已有上千年的历史。古代人们养蚕靠天时，蚕农们为了祈求神灵的庇护，形成诸多的蚕乡习俗。
　　蚕花会在香市期间，赶香市时，农村妇女们烧烧香，祭祭神灵，或添置一些蚕具、农具和日用品，除此之外还有一项很特别的民俗活动，那就是在庙里烧过香之后，还要到土地庙前面的水潭里洗洗手，俗称“洗蚕花手”。据说，在那里洗过手以后，养起蚕来就特别顺手，蚕也会无病无灾。
　　清明节这天，上午9时，桐乡市洲泉镇的水上蚕花会，在喧天的锣鼓声中也会拉开帷幕。古韵依旧的水上蚕花会吸引当地几万名乡民前来“捧场”。传统手工缫丝、土布机织布、高杆船表演等一个个具有蚕乡特色的节目，让在场的观众拾回了儿时的记忆。
　　洲泉镇的水上蚕花会起源于南宋年间，至今已有800多年历史，是当地蚕农祈求蚕桑丰收的重要民俗仪式。以往，水上蚕花会都是蚕农们自发举办的，后来随着经济的发展，从事蚕桑业的村民越来越少，水上蚕花会就中止了。
　　后来，随着民俗文化的发展，中断了近百年的水上蚕花盛会得以恢复，水上蚕花盛会得以重现生机。蚕花会虽然只有短暂的一天，却是四方乡民的狂欢节。很多蚕农为了赶赴盛会，天蒙蒙亮就徒步出发了。上午9时不到，小小的双庙渚会场早已被万名乡民围得水泄不通。
　　从仪式开始，围在小河两岸的乡民的笑声就一直不断，蚕神娘娘船、缫丝船、蚕凳龙船和拜香船让人大开眼界，摇快船比赛更是让乡民们齐声呐喊，而压轴戏高杆船表演则把盛会推向了高潮。
　　表演者在数十米高的竹竿上表演了田鸡伸懒腰、倒挂锄头等一系列高难度动作，惊险的表演让万名观众凝神屏气。据了解，高杆船表演已传承了七代、延续了100多年的历史。
　　杭州桐乡芝村有个龙船庙，蚕农在庙前河中集合，用雨船并在一起为祭坛，上供蚕神，设供品，祈求蚕业丰收。
　　然后是表演文艺节目，号称蚕花盛会，实为祭蚕神仪式。祭蚕是为了蚕业丰收，同时也有求子风俗，如芜湖过“真清明”
　　时，在前一天准备一个南瓜，第二天煮熟，夫妻对坐食南瓜，认为吃南瓜能生男娃。
　　有的地方举办蚕花盛会，规模特别庞大。由年轻女子扮演的貌美如仙的“蚕花娘子”在数万蚕农的簇拥下，沿街播撒蚕花。一时间，人们欢声笑语，场面热闹非凡。
　　马鸣庙位于洲泉镇西，在当地有“庙中之王”之称，每年蚕花会人山人海，活动频繁，有迎蚕神、摇快船、闹台阁、拜香凳、打拳、龙灯、翘高竿、唱戏文等10多项活动。
　　这些活动有的在岸上进行，绝大多数在船上进行，极具水乡特色。后来的乌镇香市活动中的蚕花会，仅有迎蚕神、踏白船、翘高竿等几个项目。
　　蚕花节也是新市镇的一项传统民俗活动。每年清明，蚕农们都要进城参加蚕花会，期望桑蚕丰收。