古时候没有藏历,人们认为桃花一开就算一个新年的开始。现在的藏历起源于公元1027年,从此,藏历的第一天固定为藏历年。藏历年是西藏最盛大的节日,节日期间,家家户户团聚,用吉祥如意等美好语言相互祝福。
进入藏历十二月,人们就开始做着过年的一系列准备:在盆中浸泡青稞种子,藏历初一那天把青稞苗供在佛龛上,以求在新的一年里丰收吉祥;用酥油和白面炸'卡赛'等供品;完成针线活,打扫房屋庭院。在老城区和农村,人们还要用石灰、白漆或糌粑粉在墙上画吉祥图案,有的则画蝎子避邪。藏历除夕的晚上,各家各户吃'古突'(即面圪瘩)驱鬼。家庭主妇在做'古突'时,要故意包上一些东西,以测试家人在新的一年里的运气。如吃到瓷片说明好吃懒做,吃到辣椒说明嘴如刀子,吃到肉说明敬老爱幼,吃到牛粪表示经常有好运气等等。吃到什么,要当场吐出,往往引起哄堂大笑。吃完'古突'后则举行驱鬼仪式。
人们把碗里留下的'古突'倒在一个陶罐里,内有一个用面团做成的'鬼'。在倒'古突'时,要说'剩下的都给你'等话语。接着,手拿一块面团,一面往自己身上四处敲打,一面说'带走邪气',然后把面团也扔进陶罐内。驱完了身上的'鬼'再驱屋里的'鬼'。这时家里的男人拿一把禾秸用火点燃,在屋里院外熏上一圈,一边熏一边喊'鬼出来吧',以把'鬼'赶出家门。女主人端起陶罐跟在火把后面,把'鬼'扔到十字路口,家人还要在后面燃放鞭炮。据说,之所以以把'鬼'扔在十字路口,是为了不让它找到回原宅的路。这天当夜幕降临时,拉萨城内鞭炮声四起,大街小巷皆是手持火把的'驱鬼人',十字路口更是火光冲天。
大年初一的一早,人们在民间说唱老人祝福吉祥的'扎嘎'声中(现在多用录音机播放)迎来藏历新年。这天,各家各户把祝愿吉祥如意的青稞幼苗、'卡赛'(油榨果)、'隆过'(羊头)、'切玛'(五谷丰收斗)、各种糖果摆于佛龛或藏柜上,全家人换上新衣,坐在崭新的卡垫上,吃用人参果、酥油、糖等做的'吉祥饭'。饭后长辈端来五谷斗,每人依次抓上几粒撒向天空表示祭神,然后拈一点放进嘴里。这时长辈祝大家'扎西德勒',晚辈回贺'祝你身体健康,永远幸福'。这一天各家基本上闭门欢聚,邻里互不走访。初二开始亲朋好友彼此走访,拜年祝贺,持续半个月。