毛南族，现有71968人，主要分布在广西壮族自治区西北部的环江县，其余散居在南丹、河池、都安等地。
毛南族地区紧靠云贵高原东麓，溶岩遍布，青山连绵。中部是茅南山，东北部是九万大山，西北部是凤凰山，西南部是大石山区，林木苍翠，属亚热带气候，适合于农耕畜牧。
毛南族以农业为主，以饲养业和副业为辅，主要种植杂粮、少数地区种植水稻。
毛南族自称“阿南”，意为“当地人”，说明他们是该地区的土著居民。唐代以前的“僚”，宋、元、明时代的“伶”，与毛南人的先祖有渊源关系。史籍中曾先后出现过“茅滩”、“茆滩”、“茅难”、“冒南”、“毛难”、“毛南”等名称。
毛南族有自己的民族语，属汉藏语系壮侗语族侗水语支。没有民族文字，曾用汉字音义拼记过毛南语的民歌等，称“土俗字”。毛南人多通壮语及汉语，现通用汉文。
毛南菜牛，由于毛南族山区缺少耕地，限制了农业经济的发展。毛南人除惜土如金，见缝插针开垦面积很小的“鸡窝地”之外，就是利用满山的青草来发展家庭饲养业。家家都养菜牛，专供食用，不作劳役，成为毛南族的特产，畅销国内及港澳市场。菜牛都是围栏圈养，牛圈干爽、避强光、很清静，夏防蛀虫，冬防受冻。对刚入圈的牛要细心观察其习性和喜吃什么饲料，有时要在草上洒盐水以增加食欲。同时对病牛有一套民间草药疗法，很多人家的园子里都种有草药。除喂草之外，还喂玉米、高粱、饭豆、红薯、南瓜等杂粮，并煮熟拌潲喂食。这是圈养阶段。第二阶段是“囤肥”，即把菜牛育肥满骨架。这个阶段喂牛的草要在日出前割回来，草叶上要有露珠，且越嫩越好，一头牛每天吃60公斤左右。中午和晚上还要各加喂10公斤杂粮潲水料，半夜再喂一次半生半熟的青草潲水。第三阶段是攻膘。每天除供给大量嫩青草外，还要加喂泡发的小米及黄豆浆。经40多天的攻膘，连牛脊背上的肉都鼓得高出了脊梁骨，形成了一道凹糟，把木盆放在牛背上都掉不下来。待膘满肥壮才宰杀挑肉上市出售。肉呈粉红色，瘦中夹肥，层次分明，鲜嫩纹细，肥而不腻，煎炖烹炒，都爽脆可口，是羊肉中的上品，凡是吃过的人，都赞不绝口。
传说，毛南族特殊的饲养菜牛法，是由他们所崇信的善神“三界公”传下来的。三界公小时家贫，为人放牛度日。他有给牛划地为牢的本领，牛在他划定的圈内吃草，他自己去砍柴，两不误。某日他砍柴时巧遇仙人下棋，顿时入迷。仙人们吃蟠桃时分给了他一块，并邀他同回仙山。途中三界公见一山泉，脱口说：“此泉好洗牛肚涮火锅”，仙人们认为他凡缘未脱，令其回家。仙界一日，人间多年。他划圈放牧的牛已成了一大群。经观察，三界公认定了好几种牛爱吃的草，从此便配以精料，改为圈养，并传此法于乡亲。
毛南石雕毛南族人民祖祖辈辈生活在群山怀抱，与山中的石头结下了不解之缘。他们住的干栏楼，底层的干栏柱下半截是石柱；由院子进入楼内的台阶是石条；干栏楼的房基和山墙是整齐的石块；甚至门坎、晒台、牛栏、猪栏、桌子、凳子、水缸、水盆都是石料垒砌或雕凿的。为了美观，他们在石制用品上都雕有花鸟虫鱼等图案。这些东西在市场上出售一般都很抢手。
石雕艺术的水平，主要表现在石墓的雕饰上。在毛南族地区的凤凰山有个古墓群。这里的石墓柱擎着重檐石楼阁，上刻武士扬鞭催马、姜太公柳荫垂钓、儒生窗前著书，以及雷王、水神等形象。墓柱上是浮雕的蛟龙盘绕，柱础上有花卉动物装饰。墓顶有石雕的大仙葫芦、太阳、云水、麒麟等，有的高达4至5米，仿佛是给活人建的宅第。两墓柱之间靠里，是巨形墓碑，碑两侧刻有大幅挽联，联边雕刻着凤凰、画眉、仙鹤、蝙蝠、游鱼、梅花鹿、仙桃、苍松、水仙、大象等栩栩如生的图案，以象征吉祥、长寿、宝贵、有余、厚禄、清廉等祝愿和赞颂。
毛南族石匠艺人历来重视精雕细刻，用心琢磨，反对粗制滥造，图快省工。老师傅们要求徒弟每天凿下的石粉末不得多于一牛眼杯，否则所出的活不能列为工艺品，可见毛南族石雕工艺品的精美细腻。
毛南“放鸟飞”在毛南族众多的节俗中，正月十五“放鸟飞”最具特色和奇趣。传说过去毛南山乡有位老法师，他有个心灵手巧俊美出众的独生女儿，擅长以竹篾和菖蒲叶编百鸟，人称“小鸟姑娘”。她与一小伙子相恋，准备大年初一完婚。老法师想考验一下未来女婿的本领，在除夕那天让他把山上土地在天黑前都撒上种子，本该撒谷种（小米），但小伙子一着急，错撒成了糯稻种。老法师令其把种子全部捡回来，省得糟踏了。这下可难住了小伙子，小鸟姑娘看到此情，让未婚夫回家把他们俩人过去编的百鸟都用箩筐装来。姑娘对着编的百鸟吹了口气，又对小伙子说了几句悄悄话。小伙子把百鸟带到山上，这些鸟很快便飞出去捡回了所有的糯种。小伙子在天黑前重新撒上谷种。老法师一看高兴了，说：“过年让我们父女俩好好团圆团圆。正月十五再送小鸟姑娘去你家成亲。”从此，便有了“放鸟飞”的节俗。
春节即将来临时，家家户户预先采好菖蒲叶。除夕那天，用菖莆叶编“百鸟”，“百鸟”的空腹中装入泡好的香糯，饭豆及芝麻馅等，然后上锅蒸或煮熟。出锅后，把“百鸟”用细绳拴在一根长甘蔗上，架挂在堂屋香火前。“百鸟”有鹧鸪、山鸡、燕子、鸬鹚、画眉等。这天，给家里的小孩每人一个“鸟”来解馋；出嫁并生育了的媳妇要回娘家领“鸟”，希望孩子将来象小鸟般活泼可爱。香火堂前，还摆上供品，有红米饭及果品，意在祈愿百鸟不吃庄稼，保证福来粮丰，瓜果累累。待到正月十五，取下“百鸟”，入锅再蒸煮，入夜，以“百鸟”当饭，谓之“放鸟飞”。“放鸟飞”时，毛南人总忘不了重温那“放鸟飞”的传说。毛南“南瓜节”
毛南族的“南瓜节”，时在农历九月九日，即重阳节这天。各家把收获到家的形状各异，桔黄色的大南瓜摆满楼板，逐一挑选。年轻人走门串户，到各家评选“南瓜王”。不仅要看外观，而且要透过表面看到瓜籽。待到众人意见基本一致，由一身强力壮者用砍刀劈开“南瓜王”，主人掏出瓜瓢，把饱满的籽留作来年的种子。然后把瓜切成块，放进小米粥锅里。文火煨炖，煮得烂熟，先盛一碗供在香火堂前敬奉“南瓜王”，尔后众人共餐同享。
我国许多民族把重阳节视为老人节，有敬老的传统习俗。毛南族也不例外，只是风尚不同。对于年过花甲而又体弱多病的老人，毛南人一般在重阳节时为之“添粮补寿”。子女们在这天置办几桌酒席于家中，请亲朋好友光临，来客都要带几斤细粮好米，或者新鲜水果。亲友送来的“百家米”要单独贮存。日后在给老人做饭时抓一些掺进自家米中。“百家米”吃完了，老人若未康复，还得继续择日搞“添粮补寿”仪式。这种风俗实际上是出于对老人的一片爱心，很符合群众的道德及传统观念，得到当地政府的支持和重视。
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