腊八节的美食

腊八粥

　　农历十二月初八日为腊八节。腊八节要食腊八粥，这一食俗在我国流传悠久，并且南北方均盛行。各类史书也都有详尽的记载，如《唐书历志》、《帝京岁时纪胜》、《燕京岁时记》、《荆楚岁时记》等书均日：“十二月初八日为腊日。

　　风俗通云，腊者，所以迎刑送德也，大寒至常恐阴胜，故以戍日腊戍者温气也。腊日杀鸣以谢刑德，雄著门，雌著户以和阴阳调寒配水节风雨也。”礼传夏日：“嘉平殷日话祀周日，大蜡汉改为腊，腊者猎也言毋猎取兽以祭也。或日腊者接也，新故交接、故大祭以报功也。”

　　腊八节是怎么来的呢？又为什么要食腊八粥呢？腊八始于佛门，是佛教的节日，食腊八粥的食俗也同样由佛门渐渐传至民间。

　　相传佛教的创始人释迎牟尼曾遭访印度的名山大川，有一夭他走到了比哈尔邦的尼连河旁，由于累饿不堪，昏倒在地。此时恰巧有一位牧女路过，将采撷的野果与携带的黍米用柴火熬成稀粥，喂给释迦牟尼。释迦牟尼喝了粥渐渐苏醒，顿觉精神焕发；在菩提树下盘腿打坐沉思，于十二月八月这天得道成佛。这就是牧女献乳糜的故事。

　　这以后，每年腊月初八，佛门众僧诵经，。意食黍米粥以纪念释迎牟尼的成道之日。佛门众僧这天每人必食腊八粥，同时，这一天佛门都要支起大锅，烧煮腊八粥，施舍贫民。

　　一般从腊月八日起，每天清晨施粥，直至十二月底止。所以每当进入腊月，每天天还未亮，人们便胃着展寒，聚集于佛门前，等待施粥。清代诗人吴曼云有一首《腊八粥》：诗，悲枪、婉委地描述了这一悲惨的情景：“腊月八日粥，传自梵王国；八宝美调和，五味香掺入。僧尼多好事，踵辜增华饰；吾家住城南，饥民两寺集。男女叫号喧，老少塞街衡，失足命须臾，当风肤迸裂。怅者蒙面走，一路吞声泣；问尔泣何为，答言我无得。此景亲见之，令我心妻恻……”

　　在漫长的封建社会里，生产力发展缓慢，经济落后，最底层的贫苦大众，在寒冷的冬季，连粥都难以糊口，这一点，令今天的年轻人怎么也无法理解，但这是历史，真实的历史。

　　通过这种食俗的回顾，我们更应该珍惜今夭，努力去创造美好的未来。

　　随着佛教的传播和佛门施粥习俗沿袭，取香谷及果实等熬制腊八粥渐渐流传到民间，成为人民大众这一天的食俗，沿袭至今。不过，这一天人们用自己收成的谷物和干果煮成腊八粥，除了佛门的传承意义外，人们还倾注了自已庆祝一年来的辛勤劳动和析求来年的五谷丰登。

　　当一种习俗一旦形成，便势不可当，内涵和外延也越来越丰富多彩。腊八粥的演进过程也同样如此。到了清代，腊八粥又称“五昧粥”、“七宝粥”、“八宝粥”。从名称便可见其丰富的内涵了。据《燕都游览志》、《燕京岁时记》载，当时北京地区人们煮腊八粥多用黄米、白米，江米（即糯米）、小米、菱角米、栗子、红虹豆、去皮枣泥等，和水煮熟。还有用桃仁、杏仁、瓜子、花生、棒镶、松子及白搪、红枪、琐琐葡萄，以点染。另外，讲究一点的家庭，还用红枣、果仁巧妙地雕刻成小动物或八仙过海的人物，摆放在粥碗上，又加蜜饯青丝、红丝、桂花等等。不仅色、香、味俱佳，还给腊八节增添了欢快的情趣。

　　旧时，腊八这一天，家家户户，大人小孩均要食腊八粥，即便是男子外出，常年在外者，待腊八这天均要歇年赶回家中，哪伯是抱在手中的报裸小儿，也需由母亲怀抱，全家一起食腊八粥，甚至连家中饲养的猫、狗之类也喂食，所以旧时也有将腊八粥称之为“口数粥”。

　　食之前，还需先祭神，然后再全家食用。日食腊八粥可以辟瘟气，杂豆渣食之能免罪过。这是因为旧时人们不理解腊八粥的营养价值所致。    由于各地的土产不一，各地腊八粥的风味也不一，呈现出北甜南咸的风味。北方喜用赤豆、红枣、桂口、核桃等果料煮成甜味粥；而南方则用花生、芋芳、黄豆、革养、栗子、白果、蚕豆、萝卜、青菜、肉丁、鱼丁、鸡丁等制成咸味的腊八粥。有的还在粥里掺少许桂皮茵香，以增加腊八粥的风味。

　　腊月八日食腊八粥，我们排除民间传说的成分，从前一节我们记述的冬令食药粥的保健角度来看，腊八粥也仍然是冬令药粥的一个组成部分或一个方面。由于粥内加入了许多营养丰富的果料和菜蔬，加强了粮食与果料的互辅作用，大大提高了蛋白质、脂肪和各种维生素的效用。粥内所用的各种干果、花果，多为硬壳类，具有安神、补心、养血、健脾、补气的功效。腊八正值寒冬，隆冬展葬，喝上一碗营养丰富、风味万千、热气腾腾的腊八粥，对人体是大有补益的。

腌白菜

　　是盐腌的白菜，十月盐菜到十二月便可拿出食用。腊八这一天，煮好腊八粥，除全家人食用之外，邻里间必要互相赠送，凡送粥之家，一定要以腌白菜为菜，一同送之。腌白菜是北方的，南方则送雪里燕，腌大菜等。民间还非常重视腌菜的质量，因为人们认为菜腌之美与否，可卜其家境之盛衰。

腊八蒜

　　食腊八粥的同时，也食蒜头。北方人食蒜较简易，屋檐下吊挂一长串的风干蒜头，拿进来，剥去皮，用醋一蘸便食，与腊八粥同食，别有风味。

　　南方一般不食生蒜，早在腌菜时便腌溃好了。一般是将蒜头浸渍于酱油、糖、醋合成的汤汁中，以浸没为止，待腊八这一天启开，即为糖醋蒜头。

　　其实冬令食蒜头也具保健作用。蒜头可杀菌，又温身，还可防止严寒季节感冒伤风。

腊八糕

　　吃腊八粥的同时，还食糕。因为粥容易消化，不熬饱，与糕同食不仅熬饱，还增加趣味。

　　腊八糕一般为家庭自制的糖糕，讲究一点的人家，是到糕讲店选买各种甜咸小糕点。这些小糕点制作非常精细，包装也极精关，还有吉祥之意，如：如意糕、玉带酥、盘香饼等。