活芯是由中国大陆的郭雅志先生研发成功的。目前有三种尺寸，分别是使用于d调、c调、以及大g调唢吶等三种最经常使用的唢吶上面。
活芯是个可以自由伸缩的铜芯（镀银），透过伸缩，可以使唢吶吹出的音高相差约半音之多。解决了不少转调以及半音演奏时的问题。
其上并有着卡榫的设计，可以将收缩位置固定住，便于较长时间使用收缩位置来演奏。平时则可弹性使用。需要升高时推进使之缩短，反之则放松由弹簧弹回原来的位置。
据说郭雅志先生曾以活芯演奏『小放牛』一曲，并于曲中转调演出十二个调。
唢吶的半音，可以说不好吹，也可以说蛮好吹的。因为唢吶音准变动的范围大，可以调整的幅度也大。对于音感好而且掌控能力佳的唢吶演奏者，可以做到全部半音阶都很准确。反之对于一般初学者，连基本的音阶都难以准确吹出，当然更别说半音阶了。
不过，即使是可以吹奏所有的半音阶，还是有些限制的。由于音孔的位置以及排列，并不是每个都很容易吹。有些要放松、有些要顶一顶、有些要配孔、有些要按半孔（这比笛子难按些，因为唢吶的的音孔很小）。
所以某些音型的情况下，传统唢吶演奏的半音是可以接受的，但是在另外某些音型，或者速度之下，可能就有些困难了。从以往的录音之中可以听出来，某些调性的曲子，某几个音老是会全面偏高或者偏低一些，往往就是这个原因。
活芯的出现，可以说解决了部份的问题。也就是说除了原有的气息、口形、指法等控制来改变音高以外，现在又增加了一项可以改变音高的工具：乐器整体音高的改变。把所有方法综合起来运用，便可以将某些原本还有些不准的半音可以吹得更为准确。
除了临时升降以外，其实活芯最重要的用途应该在于转调上面。因为临时升降毕竟占乐曲的比例通常不高，比较容易过关。但是密集的转调，特别是该调性乐器的远关系调时，活芯的功能就得以更好的发挥了。例如有些乐曲两大乐段之间转调，可能从两个升号转到三个降号，而且中间几乎没有留下时间什么换乐器（还要考虑到泡哨子的问题）。这时候活芯就可以派上用场了。实务上也的确有些合奏曲用活芯才能解决这样的转调问题。
活芯也不是没有问题。大家知道活芯虽然可以伸缩，但是底下所有音孔还是固定的，所以对每个音孔来说，音准改变的比例是不同的。愈是靠近上把位的音孔，改变比例愈大。所以当活芯转换长度时，必须使用与原来不同的吹奏口形控制，来平衡上述的比例差异。有时候也会有超出控制范围的误差产生，也就是说最上面或者最下面的音准误差较大。这一点是必须靠着敏锐的听觉来校正的．
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