湖南省泸溪县境内苗族的婚姻一般比较自由，男女共同支配家庭经济，组成一夫一妻制家庭。男女若另寻新欢，妻子有权另嫁他人，并可带走一部分劳动所得的财产。苗族男女青年均豪爽大方，能歌善舞，有着广泛的社交自由。通过各种会期，民族节日，走亲戚，赶歌场，互相结识，对山歌，勾通情感。表达爱恋之意。进而互赠信物表示订婚，在订婚后双方仍是自由地参加各种会期和社交活动。如果一方发现对方在爱情上不专一，就主动地退回信物表示毁约。
从订婚到结婚都是自己作主，父母很少包办，也很少提到嫁妆和彩礼的多寡。苗族青年男女社交自由，导致一些青年早恋，解放前一般在15至17岁就结婚，18岁以前都有第一小孩，俗称三十六岁做爷爷的说法。新中国成立后，颁布了《婚姻法》禁止了早婚，但在一些偏僻山区仍有早婚早育现象。男女青年订婚后，男方于春节期间去几个小伙挑着糍耙，腊猪腿、坛子酒，糖果等去女家拜年一、二次。苗族结婚仪式非常隆重，在结婚前一月，女方开始哭嫁，村中未婚姑娘，每晚聚会陪哭，嫂子们劝解亦哭，统称“哭嫁”，实际是唱出嫁歌。婚前三日男方送肉酒聘礼到女家。女方则宴请宾客，舅爷，姑爷及亲友礼作贺。这时“哭嫁”也达到高潮。结婚之前一天叫“插花日”此日女方家宾客齐集，男方必须在插花日派迎亲队伍去女方家。
迎亲队伍由年青的7----11人单数组成。领队的男人叫“娶亲大哥”，女子叫“娶亲婆”另外还跟随一班吹鼓手[乐队]。迎亲队到女方家寨外即鸣放鞭炮，女方紧闭大门，必待娶亲大哥送上开门礼红包，讲一番娶亲客套话，才准进门，迎亲队坐席饮酒时。女方村中的姑娘们会向迎亲客人们劝酒，必将迎亲客人灌醉，姑娘们还借劝酒、上菜、上茶、盛饭等伺机向迎亲人脸上摸抹锅底黑，摸得娶亲人个个成为大花脸，名曰“打粑”，或用豆渣和荨麻叶对娶亲人围攻，打得娶亲人遍体都是豆渣；荨麻叶蜇得娶亲火焦辣疼，叫“打亲”“打发”，既越打越亲，越打越发。要女方待老年人出来制止才停。然后，晚上男女青年可以对唱山歌，通宵达。结婚日叫做“正日”，正日黎明，开始发亲，由女方送亲大哥[兄弟]背新娘从正门出换新鞋送入户门外的花轿中，抬去男家。若途中与别寨娶亲队伍相遇，则各抢先从高处绕过。到了男家门外就由娶亲大哥背新娘从门前火盆上走过，然后新郎新娘行礼拜堂，男方则大摆宴席三天，答谢亲朋好友等不在话下，过完三早后新郎陪新娘回娘家探亲小住几天。
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