襦是上衣下裳中的上衣。相传,古时炎帝神农氏的形象就是身着红色的襦。襦的基本形制始终保持着最初的样式,但长短宽窄时有变化,《急就篇》颜师古注曰:“长衣曰袍,下至足跗。短衣曰襦,自膝以上。”长襦衣摆长至大腿的上部到膝间,短襦衣摆长在腰至大腿上部之间。襦是单的,无夹里,如有夹里或加絮就称为袄。所以也有人认为:单襦近乎衫,复襦则近袄。
观察秦俑形象可知,秦时长襦和短襦的样式基本相似,都是右衽交领、曲裾,区别在于高级军吏俑的长襦为双重,中级以下一般武士的长襦则为单襦。除此之外,秦俑襦衣的衣领略有变化,除右衽交领之外,在1号兵马俑坑出土的武士俑中可看到几款特殊的衣领形式,即交领的一边向外翻卷,呈各种形状,有长三角形、小三角形、窄长条形,还有在内外衣领之间饰以围领的。
(战国女襦裙)
既然襦本身就有长有短,为什么又说襦是“短衣”呢?这是与“深衣”相对而言的。《礼记》有《深衣》篇,《经典释文》引郑玄注曰:“深衣者,连衣裳而纯之以采也。”(纯:镶衣边。)《深衣》说:“短毋见肤,长毋被土。”深衣长至踝部,襦与之相比,的确是短衣。郑玄注又说:“有表则谓之中衣,以素纯则曰长衣也。”这是说“深衣”一物而两名,就其外面还加罩衫而言,又叫中(内)衣。可见深衣是贴身穿的。(表:在外面再加一件衣服,素:没有颜色的帛。