茶叶是有保质期的。国家早就参照食品卫生标准制定了茶叶标准,对保质期作出了限定。国家强制性标准GB7718-94《食品标签通用标准》规定,定量包装茶叶标签必须标明8项内容,其中包括生产(包装)日期和保质期这2项。
不发酵的绿茶、轻发酵的铁观音生茶的保质期较短,包装后如果没放入冰箱,两三个月就变味;
半发酵的武夷岩茶、全发酵的红茶等,如果保存得当,保质期相对较长;
普洱茶、黑茶等属于全发酵产品,保质期可达10年到20年,因此国家未对它们制定保质期,这类茶叶存放得当反而能提高品质。
通常,密封包装的茶叶保质期是12个月至24个月不等,散装茶叶保质期更短些。判断茶叶是否过期,主要有三方面:一是看是否发霉或出现陈味;二是看茶汤颜色,比如绿茶是否变红,汤色是否变褐、变暗;三是品滋味,主要看茶汤的浓度、收敛性和鲜爽度。