藏族人民按自己的历法过藏历年,时间一般在春节前后。过年的准备工作从藏历十二月初就开始,如酿制青稞酒,用白面和酥油炸果子和做各式各样的点心,藏语叫'卡赛'。各家还要在厅堂里摆上染色的麦穗、青稞苗以及用酥油花塑的羊头。这标志着过去一年的好收成,并预祝新的一年又获丰收。
除夕前一天,各户人家在太阳快落山时,把一切污水脏物往两边倒掉。他们认为,这是人丁兴旺、万物生长的保证。除夕晚上,全家人围坐在一起吃团圆饭。藏民们喜欢吃的油饼、奶饼、手抓肉、鲜奶子等食品.一应俱全。
按照藏族的传统习惯,大年初一早上由家庭主妇第一个起床,洗漱完毕之后,先到河边或井边'汲新水',谁家能第一个将新水背回,不仅全家吉祥,而且预示新年风调雨顺。然后将牲畜喂饱,并叫醒全家人。全家男女老少都穿上节日的盛装,按辈分依次坐定。大年初一在进食之前,每人必须先在嘴上沾一点糌粑面,以示自己是吃糌粑的于孙。这时,长者端来一个叫做'竹素其玛'的五谷斗,里面装有糌粑、人参果、炒蚕豆、炒麦粒等食品,上面还插着青稞穗,每人依次抓一点向空中撒去,表示祭神,接着抓一点自己吃。长者挨个祝愿'扎西德勒'(吉祥如意)。晚辈则祝福老人'扎西德勒彭松错'(吉祥如意,功德无量)。在新年仪式之后,全家人再围坐在一起,喝青稞酒、吃人参果等食品,欢度新年。初一这一天,全家人闭门欢聚,互不访问。从初二开始,互相拜年,持续三五天。姑娘们和大嫂们常结伴成行,采取各种方式'抢食'男人们的东西,而男人们不得有任何反对的表示。通过这种'抢食'活动,一些青年男女交流了感情,增进了友谊。入夜,年轻的牧民们或者围着黄火唱起古老的歌谣,或者纵情欢跳锅庄舞和弦子舞。
藏历年期间,各地都要演藏戏,还要举行角力、投掷、拔河、赛马和射箭等各种比赛活动。在拉萨,藏族居民一大早就在房顶上树起新的经幡,祈求在新的一年里五谷丰登、吉祥如意。经幡由蓝、白、红、绿、黄五色布连接而成,寓有蓝天、白云、红火、绿水、黄土之意,上面印有藏经经文。树经幡时,一般先将五色经文布披挂在树枝上,而后将挂满五色布的树枝插于房顶。树好经幡后,还要在房顶上摆上青稞酒、炸面果等供品,燃起香草,然后边舞边歌,祝愿一年风调雨顺,好运不断。
在市中心大昭寺前,经幡在十多米高的经幡柱上飘扬。转经的人络绎不绝,信徒们绕着经幡柱,虔诚地。默默地走着。