信阳茶叶资源极为丰富,淮南丘陵和大山区皆有种植,荣获国家金质奖信阳毛尖的原料则主要来自信阳西南山区,俗称“五云两潭一寨”,即车云山、连云山、集云山、天云山、云雾山、白龙潭、黑龙潭、何家寨。俗话说,高山云雾出好茶,“五云两潭一寨”海拔均在300~800米之间,所产毛尖茶质量最优。一是高山云雾多,光照适宜,短光波的蓝、紫、红光易被叶绿素吸收,增强光合作用,使茶叶含有丰富的有机质,茶叶味香浓。二是高山雾浓,空气湿润,芽叶持嫩性强,粗纤维少。三是高山日夜温差大,茶叶经光合作用积蓄物质,有效积累多,故高山茶叶味浓郁。四是高山林茂,枯枝落叶多腐烂为土,有机质丰富,土层深厚松软,偏酸性,有利于茶树生长。五是空气、水质洁净,很少污染,茶叶质量纯正,无杂味。
除信阳西南山区外,商城、光山、罗山、新县、潢川、固始、信阳市等地皆产茶叶,并且多出名茶。商城县金刚台、大苏山等地层峦叠翠、去雾缭绕,所产“雀舌茶”形如鸟雀舌尖,汤钯淡黄微绿,滋味香醇。“银针”茶以谷雨前采嫩芽焙制外形细直有毫,汤色翠青,入口馥郁。“金刚碧绿”、“大别山龙井”也各具特色。固始县有“仰天雪绿”,光山县有“苏山茗芽”、“净居毛峰”、“赛山翠绿”、“赛山毛峰”,新县有“香山翠峰”,地区茶叶试验场有“雷沼喷云”。“灵山云茶数千年,古今中外美名传。清香明目延年寿,长生何湎术仙丹”。罗山县灵山茶也有鲜明的特色,“灵山剑峰”在1990年河南省名优茶评比会上被评为省级新名茶,又有“天山香”为代表的一优质茶相继问世。目前,信阳拥有国家级名优茶1个,省级名优茶14个,地区级名优茶11个。
关于信阳毛尖原料来源的地域界定
信阳毛尖茶清代已成为全国名茶之一,1915年荣获巴拿马万国博览会金奖,1959年评为全国十大名茶之一,1990年获中国质量奖金质奖。目前全市种植面积58万亩,年产茶叶1400万公斤。
独特的自然生态环境是形成信阳毛尖茶独特品质的重要因素之一。自然及生态环境要求:年平均气温15℃以上;年稳定通过10℃的活动积温在4800℃以上;年无霜期210天以上;日照时数2100小时以上;年降水量1000mm—1200mm;相对湿度75%以上;年均云雾日数100天以上;土壤肥力较高,有机质含量1.5%以上,ph值在4.5—6.5,土壤元素位于正常值区域,无重金属或农药污染;茶园周围不能有大气污染源;地表水、地下水的水质清洁无污染,上游无污染源,生产、生活用水符合无公害食品生产要求。