准备
每一个苗寨都养一头膘肥体壮的大水牯牛,这头牛不从事生产劳动,专门养着比赛用。到比赛的前几天,要吃嫩草和糯米饭,比赛时还要装扮起来。
苗族斗牛
比赛这天,各寨的都牵到斗牛场上,围观的人群站满山坡斗牛时各寨的牛都排好轮次。开始前,由有声望的寨老把酒洒在斗牛场上。斗牛开始,铁炮冲天,喊声震地,锣鼓齐鸣,鞭炮声,吆喝声响成一片。两头水牯牛头顶头相斗,打得难解难分,节日达到了高潮。斗牛酣战以后,或成平局,或一胜—败,宣告结束。获胜的牛所属的苗寨,要给斗牛披红戴花,还要“封王”,敲锣鼓,吹芦笙,跳起欢乐的舞蹈,为“牛王”凯旋庆贺。
祭祀
踩鼓节祭祖时要杀牛,由鬼师祭祀,口中念念有词。祭奠完毕后要吃酒,不管是亲朋好友,过路看客,都要以酒肉招待。所有的人都一醉方休。