千百年来，我们的祖先为后代留下的茶诗、茶词，不下数千首。中国历代咏茶诗词具有数量丰富题材广泛和体裁多样的特征，是中国文学宝库中的一支奇葩。
西晋左思的《娇女》诗也许是中国最早的茶诗了“心为茶荈剧。吹嘘对鼎”。写的左思的两位娇女，因急着要品香茗，就用嘴对着烧水的“鼎”吹气。与左思此诗差不多年代的还有两首咏茶诗： 一首是张载的《登成都楼》，用“芳茶冠六清，溢味播九区”的诗句，赞成都的茶；一首是孙楚的《孙楚歌》，用“姜、桂、茶出巴蜀，椒、橘、木兰出高山”的诗句，点明了茶的原产地。到唐宋以后，茶的诗词骤然增多，这些茶诗茶词既反映了诗人们对茶的宝爱，也反映出茶叶在人们文化生活中的地位。 唐代，随着茶叶生产与贸易的发展，涌现了大批以茶为题材的诗篇。如李白的《答族侄僧中孚赠玉泉仙人掌茶》：“茗生此中石，玉泉流不歇”；杜甫的《重过何氏五首之三》： “落日平台上，春风啜茗时”；白居易的《夜闻贾常州、崔湖州茶山境会亭欢宴》：“遥闻境会茶山夜，珠翠歌钟俱绕身”；卢仝的《走笔谢孟谏议寄新茶》： “唯觉两腋习习清风生”，“玉川子乘此清风欲归去”等等，有的赞美茶的功效，有的以茶寄托诗人的感遇，而广为后人传诵。诗人袁高的《茶山诗》：“黎甿辍农桑，采摘实苦辛。一夫旦当役，尽室皆同臻。扪葛上欹壁，蓬头入荒榛。终朝不盈掬，手足皆鳞皴……选纳无昼夜，捣声昏继晨”，则表现了作者对顾渚山人民蒙受贡茶之苦的同情。李郢的《茶山贡焙歌》，描写官府催迫贡茶的情景，也表现了诗人同情黎民疾苦和内心的苦闷。此外，还有杜牧的《题茶山》、《题禅院》等，齐己的《谢湖茶》、《咏茶十二韵》等， 以及元稹的《一字至七字诗·茶》、颜真卿等六人合作的《五言月夜啜茶联句》等等，都显示了唐代茶诗的兴盛与繁荣。
北宋由于在“靖康之变”前的近百年中，中原有过一个经济繁荣时期，加之当时斗茶和茶宴的盛行，所以茶诗、茶词大多表现以茶会友，相互唱和，以及触景生情、抒怀寄兴的内容。最有代表性的是欧阳修的《双井茶》诗：
西江水清江石老，石上生茶如凤爪。
穷腊不寒春气早，双井茅生先百草。
白毛囊以红碧纱，十斛茶养一两芽。
长安富贵五侯家，一啜尤须三日夸。
苏轼的《次韵曹辅壑源试焙新茶》诗中“从来佳茗似佳人”和他另一首诗《饮湖上初晴后雨》中“欲把西湖比西子”两句构成了一副极妙的对联。范仲淹的《斗茶歌》、蔡襄的《北苑茶》，更为后世文人学士称道。 南宋由于苟安江南，所以茶诗、茶词中出现了不少忧国忧民、伤事感怀的内容，最有代表性的是陆游和杨万里的咏茶诗。陆游在他的《晚秋杂兴十二首》诗中谈到：
置酒何由办咄嗟，清言深愧谈生涯。
聊将横浦红丝碨，自作蒙山紫笋茶。
反映了作者晚年生活清贫，无钱置酒，只得以茶代酒，自己亲自碾茶的情景。而在杨万里的《以六一泉煮双井茶》中，则吟到：
日铸建溪当近舍，落霞秋水梦还乡。
何时归上滕王阁，自看风炉自煮尝。
抒发了诗人思念家乡，希望有一天能在滕王阁亲自煎饮双井茶的心情。
元代，也有许多咏茶的诗文。著名的有耶津楚材的《西域从王君玉乞茶，因其韵七首》、洪希文的《煮土茶歌》、谢宗可的《茶筅》谢应芳的《阳羡茶》等等。元代的茶诗以反映饮茶的意境和感受的居多。
明代的咏茶诗比元代为多，著名的有黄宗羲的《余姚瀑布茶》、文征明的《煎茶》、陈继儒的《失题》、陆容的《送茶僧》等。此外，特别值得一提的是，明代还有不少反映人民疾苦、讥讽时政的咏茶诗。如高启的《采茶词》：
雷过溪山碧云暖，幽丛半吐枪旗短。
银钗女儿相应歌，筐中采得谁最多?
归来清香犹在手，高品先将呈太守。
竹炉新焙未得尝，笼盛贩与湖南商。
山家不解种禾黍，衣食年年在春雨。
诗中描写了茶农把茶叶供官后，其余全部卖给商人，自己却舍不得尝新的痛苦，表现了诗人对人民生活极大的同情与关怀。又如明代正德年间身居浙江按察佥事的韩邦奇，根据民谣加工润色而写成的《富阳民谣》，揭露了当时浙江富阳贡茶和贡鱼扰民害民的苛政。这两位同情民间疾苦的诗人，后来都因赋诗而惨遭迫害，高启腰斩于市，韩邦奇罢官下狱，几乎送掉性命。但这些诗篇，却长留在人民心中。 清代也有许多诗人如郑燮、金田、陈章、曹廷栋、张日熙等的咏茶诗，亦为著名诗篇。特别值得提出的是清代爱新觉罗·弘历，即乾隆皇帝，他六下江南，曾五次为杭州西湖龙井茶作诗，其中最为后人传诵的是《观采茶作歌》诗：
火前嫩，火后老，惟有骑火品最好。
西湖龙井旧擅名，适来试一观其道。
村男接踵下层椒，倾筐雀舌还鹰爪。
地炉文火续续添，干釜柔风旋旋炒。
慢炒细焙有次第，辛苦工夫殊不少。
王肃酪奴惜不知，陆羽茶经太精讨。
我虽贡茗未求佳，防微犹恐开奇巧。
皇帝写茶诗，这在中国茶叶文化史上是少见的。
至于现代，咏茶诗篇也是很多的，如郭沫若的《赞高桥银峰茶》，陈毅的《梅家坞即兴》，以及赵朴初、启功、爱新觉罗·溥杰的作品等，都是值得一读的好茶诗。
中国的茶诗、茶词，不但数量多，而且题材十分广泛，如写名茶的有王禹偁的《龙凤茶》、范仲淹的《鸠坑茶》、梅尧臣的《七宝茶》、文同的《谢人寄蒙顶茶》、苏轼的《月兔茶》、苏辙的《宋城宰韩文惠日铸茶》、于若瀛的《龙井茶》等等。写名泉的有陆龟蒙的《谢山泉》、苏轼的《求焦千之惠山泉诗》、朱熹的《康王谷水帘》等等。写茶具的有皮日休和陆龟蒙分别作的《茶籯》、《茶灶》、《茶焙》、《茶鼎》以及《茶瓯》等等，写烹茶的有白居易的《山泉煎茶有怀》、皮日休的《煮茶》、苏东坡的《汲江煎茶》、陆游的《雪后煎茶》等，写品茶的有钱起的《与赵莒茶宴》、白居易的《晚春闲居，杨工部寄诗、杨常州寄茶同到，因以长句答之》、刘禹锡的《尝茶》、陆游的《啜茶示儿辈》等。写制茶的有顾况的《焙茶坞》、陆龟蒙的《茶舍》、蔡襄的《造茶》、梅尧臣的《答建州沈屯田寄新茶》等等，写采茶和栽茶的有姚合的《乞新茶》、张日熙的《采茶歌》、黄庭坚的《寄新茶与南禅师》、韦应物的《喜园中茶生》、杜牧的《茶山下作》、陆希声的《茗坡》、朱熹的《茶阪》、曹廷栋的《种茶子歌》等等，在历代诗人中，由于他们爱茶、饮茶，因而在茶诗、茶词的内容上，写得最多的莫过于颂茶和借茶抒怀。苏轼在《次韵曹辅寄壑源试焙新茶》中的句子，“从来佳茗似佳人”，将茶比作美女；周子充在《酬五咏》诗中，有“从来佳茗如佳什”，将茶比作美食；秦少游在《茶》诗中，“若不愧杜蘅，清堪拚椒菊”，将茶比作名花，施肩吾在《蜀茶词》中，“山僧问我将何比，欲道琼浆却畏嗔”，将茶比作琼浆，都表达了对茶的赞颂。陆游以同宗族的“茶神”陆羽自比，在《试茶》诗中称道： “难从陆羽毁茶论，宁和陶潜止酒诗”。表示宁可舍酒取茶；沈辽在《德相惠新茶奉谢》诗中认为：“无鱼乃尚可，非此意不厌”，则表示愿意取茶舍鱼，都充分反映了诗人对茶的偏爱。
由于茶能益思，所以诗人饮茶成习，对此体会更深。卢仝在他的《走笔谢孟谏议寄新茶》诗中，除写谢孟谏议寄新茶，和对辛勤采制茶叶的劳动人民的深切同情外，其余写的是煮茶和饮茶的体会。诗中说由于茶味好，诗人连饮数碗，每饮一碗，都有一种新的感受：
……
一碗喉吻润。
二碗破孤闷。三碗搜枯肠，惟有文字五千卷。
四碗发轻汗，平生不平事，尽向毛孔散。
五碗肌骨清，六碗通仙灵。
七碗吃不得也，唯觉两腋习习清风生。
……
卢仝描述的各种不同的饮茶感受，对提倡饮茶产生了深远的影响，所以在唐以后，卢仝连同他的七碗茶诗一起，每每为后人所传诵，卢仝亦从此被后人称之为爱茶诗人。宋代范仲淹的《和章岷从事斗茶歌》、梅尧臣的《尝茶与公议》、苏轼的《游诸佛舍，一日饮酽茶七盏，戏书勤师壁》、元代耶律楚材的《西域从王君玉乞茶，因其韵七首》等诗中，都谈到了对卢仝的推崇。 自卢仝之后，还有许多诗人谈了饮茶的体会，肯定了茶的作用，可谓是补卢仝之不足。继卢仝之后，唐代诗人崔道融的《谢朱常侍寄贶蜀茶剡纸二首》：“一瓯解却山中醉，便觉身轻欲上天”， 认为茶可醒酒，使人轻健。宋代苏轼的《赠包安静先生茶二首》：“奉赠包居士，僧房战睡魔”；陆游的《试茶》：“睡魔何止退三舍， 欢伯直知输一筹”，都认为茶有“破睡之功”;黄庭坚的《寄新茶与南禅师》：“筠焙熟茶香，能医病眼花”，认为茶可以治“眼花”。此外，欧阳修的《茶歌》、陆游的《谢王彦光送茶》、刘禹锡的《西山兰若试茶歌》、高鹗的《茶》等等，也都论及茶的功效。
在我国数以千计的茶诗、茶词中，各种诗词体裁一应俱全，有五古、七古；有五律、七律、排律；有五绝、六绝、七绝，还有不少在诗海中所见甚少的体裁，在茶诗中同样可以找到。
⒈寓言诗
采用寓言形式写诗，读来引人联想，发人深思。这首茶寓言诗，记载在一本清代的笔记小说上，写的是茶、酒、水的“对阵”，诗一开头，由茶对酒发话： “战退睡魔功不少，助战吟兴更堪夸。亡国败家皆因酒，待客如何只饮茶?”酒针锋相对答曰：“摇台紫府荐琼浆，息讼和亲意味长。祭礼筵席先用我，可曾说着谈黄汤。”这里说的黄汤，实则是贬指茶水。水听了茶与酒的对话，就插嘴道： “汲井烹茶归石鼎，引泉酿酒注银瓶。两家且莫争闲气，无我调和总不成!”
⒉宝塔诗
唐代诗人元稹，官居同中书门下平章事，与白居易交好，常常以诗唱和，所以人称“元白”。元稹有一首宝塔诗，题名《一字至七字诗·茶》，此种体裁，不但在茶诗中颇为少见，就是在其它诗中也是不可多得的。诗曰：
茶，
香叶，嫩芽，
慕诗客，爱僧家。
碾雕白玉，罗织红纱。
铫煎黄蕊色，碗转曲尘花。
夜后邀陪明月，晨前命对朝霞。
洗尽古今人不倦，将至醉后岂堪夸。
宝塔诗是一种杂体诗，原称一字至七字诗，从一字句到七字句，或选两句为一韵。后又增至十字句或十五字句，每句或每两句字数依次递增一个字。元稹在他的宝塔茶诗自注中说： 一至七字诗，“以题为韵，同王起诸公送分司东郡作。”全诗一开头，就点出了主题是茶。接着写了茶的本性，即味香和形美。第三句，显然是倒装句，说茶深受“诗客”和“僧家”的爱慕，茶与诗，总是相得益彰的。第四句写的是烹茶，因为古代饮的是饼茶，所以先要用白玉雕成的碾把茶叶碾碎，再用红纱制成的茶罗把茶筛分。第五句写烹茶先要在铫中煎成“黄蕊色”，尔后盛在碗中浮饽沫。第六句谈到饮茶，不但夜晚要喝， 而且早上也要饮。结尾时，指出茶的妙用，不论古人或今人，饮茶都会感到精神饱满，特别是酒后喝茶有助醒酒。所以，元稹的这首宝塔茶诗，先后表达了三层意思： 一是从茶的本性说到了人们对茶的喜爱；二是从茶的煎煮说到了人们的饮茶习俗；三是就茶的功用说到了茶能提神醒酒。
⒊回文诗
回文诗中的字句回环往复，读之都成篇章，而且意义相同。北宋文学家、书画家苏轼，是唐宋八大家之一。他一生写过茶诗几十首，而用回文写茶诗，也算是苏氏的一绝。在题名为《记梦回文二首并叙》诗的叙中，苏轼写道： “十二月十五日，大雪始晴，梦人以雪水烹小团茶，使美人歌以饮余，梦中为作回文诗，觉而记其一句云：'乱点余花睡碧衫'，意用飞燕唾花故事也。乃续之，为二绝句云。”从“叙”中可知苏东坡真是一位茶迷，意连作梦也在饮茶，怪不得他自称“爱茶人”，此事一直成为后人的趣谈。诗曰：
酡颜玉碗捧纤纤，乱点余花睡碧衫。
歌咽水云凝静院，梦惊松雪落空岩。
空花落尽酒倾缸，日上山融雪涨江。
红焙浅瓯新火活，龙团小碾斗晴窗。诗中字句，顺读倒读，都成篇章，而且意义相同。苏轼用回文诗咏茶，这在数以千计的茶诗中，实属罕见。
⒋联句诗
联句是旧时作诗的一种方式，几个人共作一首诗，但需意思联贯，相连成章。在唐代茶诗中，有一首题为《五言月夜啜茶联句》，是由六位作者共同作成的。他们是： 颜真卿，著名书画家，京兆万年(陕西西安)人，官居吏部尚书，封为鲁国公,人称“颜鲁公”；陆士修，嘉兴(今属浙江省)县尉； 张荐，深州陆泽(今河北深县)人，工文辞，任吏官修撰；李萼，赵人，官居庐州刺史；崔万，生平不详；昼，即僧皎然。诗曰：
泛花邀坐客，代饮引情言(士修)。
醒酒宜华席，留僧想独园(荐)，
不须攀月桂，何假树庭萱(萼)。
御史秋风劲，尚书北斗尊(崔万)。
流华净肌骨，疏瀹涤心原(真卿)。
不似春醪醉，何辞绿菽繁(昼)。
素瓷传静夜，芳气满闲轩(士修)。
这首啜茶联句，由六人共作，其中陆士修作首尾两句，这样总共七句。作者为了别出心裁，用了许多与啜茶有关的代名词。如陆士修用“代饮”比喻以饮茶代饮酒；张荐用的“华宴”借指茶宴；颜真卿用“流华”借指饮茶。因为诗中说的是月夜啜茶，所以还用了“月桂”这个词。用联句来咏茶，这在茶诗中也是少见的。
⒌唱和诗
在数以千计的茶诗中，皮日休和陆龟蒙的唱和诗，可谓别具一格，在咏茶诗中也属少见。
皮日休，唐代文学家，襄阳(今湖北襄樊市)人，曾任翰林学士。陆龟蒙，唐代文学家，长洲(今江苏吴县)人，曾任苏湖两都从事。两人十分知己，都有爱茶雅好，经常作文和诗，因此，人称“皮陆”。他们写有《茶中杂咏》唱和诗各十首，内容包括《茶坞》、《茶人》、《茶笋》、《茶籯》、 《茶舍》、《茶灶》、《茶焙》、《茶鼎》、《茶瓯》和《煮茶》等，对茶的史料，茶乡风情，茶农疾苦，直至茶具和煮茶都有具体的描述，可谓一份珍贵的茶叶文献。
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