“泼水”嬉戏在我国历史上曾以多种形式存在。早在唐代便流行过一种“泼胡乞寒”之戏,亦名。泼寒胡戏”或“乞寒胡戏”。游戏时歌舞之名为“苏幕遮”。
据考证,泼胡乞寒之戏传人中国的时间是在北周宣帝时。唐代,此戏盛行于长安、洛阳等处,皇室成员大多好之。这种民俗大约是流寓长安等地的西域人不忘本民族风俗习惯,汉人转相效仿而成。武则天晚年始行此戏,唐中宗颇喜观看。《旧唐书·中宗纪》载,神龙元年(705年)十一月,中宗御洛城南门楼观泼寒胡戏。时有清源县尉吕元泰上疏冻净,中宗不听。又于景龙三年(709年)十二月令诸司长官至醴泉坊观看泼胡乞寒戏。《新唐书·睿宗纪》亦载,景云二年(711年)十二月,“作泼寒胡戏”。左拾遗韩朝宗上睿宗《谏作乞寒胡戏表》云,民间传说“皇太子微行观此戏”。