每年5月21日或22日，太阳到达黄道经度60度时交“小满”节气。“小满”同前述的“惊蛰”、“清明”一样，是反映生物受气候变化的影响而出现生长发育现象的节令。其意思是自然界植物比较茂盛、丰满了，以麦类为主的夏收作物的籽粒逐渐饱满，但尚未到最饱满的时候。从某种意义上来说，小满节气是收获的前奏，夏收、夏种、夏管，三夏大忙的序幕从此时拉开，是农民一年中又一个繁忙的季节。农家，从庄稼的小满里憧憬着夏收的殷实。
小满节气的来历
《月令七十二候集解》：“四月中，小满者，物致于此小得盈满。”[1]这时全国北方地区麦类等夏熟作物籽粒已开始饱满，但还没有成熟，约相当乳熟后期，所以叫小满。南方地区的农谚赋予小满以新的寓意：“小满不满，干断田坎”;“小满不满，芒种不管”。把“满”用来形容雨水的盈缺，指出小满时田里如果蓄不满水，就可能造成田坎干裂，甚至芒种时也无法栽插水稻。
小满节气的习俗
祭车神——祭车神是一些农村地区古老的小满习俗。在相关的传说里二车神，是一条白龙在小满时节，人们在水车蓦上放上鱼肉、香烛等物品祭拜，最有趣的地方是，在祭品中会有一杯白水，祭拜时将白水泼人田中，有祝福水砚涌旺的意思。
祭蚕——相传小满为蚕神诞辰，因此江浙一带在小满节气期间有一个祈蚕节。我国农耕文化以“男耕女织”为典型。女织的原料北方以棉花为主，南方以蚕理为主。蚕丝需靠养蚕结茧抽丝而得，所以我国南方农村养蚕极为兴盛，尤其是江浙一带。蚕是娇养的“宠物”，很难养活。气沮、湿度，桑叶的冷、熟、干、湿等均影响蚕的生存。由于蚕难养，古代把蚕视作“天物”。为了祈求“天物”的宽怒和养蚕有个好的收成，因此人们在四月放蚕时节举行祈蚕节。
小满节气与中国传统文化
在描写小满时节，农家生活情状的古诗中，宋代欧阳修的《归田园四时乐春夏二首(其二)》是最著名的一首。诗中写道：
南风原头吹百草，草木丛深茅舍小。
麦穗初齐稚子娇，桑叶正肥蚕食饱。
老翁但喜岁年熟，饷妇安知时节好。
野棠梨密啼晚莺，海石榴红啭山鸟。
田家此乐知者谁?我独知之归不早。
乞身当及强健时，顾我蹉跎已衰老。
此外，小满节气之后更是疾病容易出现的时候。建议人们要有“未病先防”的养生意识，从增强机体的正气和防止病邪的侵害这两方面入手。而在田间地头中，到了小满时节，农民们更像照顾蹒跚学步、时常跌跤的幼童一样，悉心照料着尚处小满还未成熟的庄稼。他们在麦田里观着天色，算着时间，盼望着饱满的青绿能带来沉甸甸的金黄......
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