惊蛰雷动，百虫“惊而出走”，从泥土、洞穴中出来，于是虫蚁开始活动，逐渐遍及田园、家中，或殃害庄稼，或滋扰生活。因此惊蛰期间，各地民间均有不同的除虫仪式。如湖北土家族民间有“射虫日”，于惊蛰前在田里画出弓箭的形状以模拟射虫的仪式。又如如浙江宁波惊蛰“扫虫节”，农家拿着扫帚到田里举行扫虫的巫术仪式，将一切害虫的“扫除”。在民俗中，扫帚什么都能扫，如扫除妖魔鬼怪、扫魂、扫除疾病、扫除晦气、扫除虫害。民间旧时送葬，棺材后头挂把扫帚，用来扫魂，以免死者把魂留下。如遇上虫害，江浙一带就家家户户纷纷将扫把插到田头地间，以请扫帚神来帮助消除虫灾。
客家民间则以“炒虫”方式，达到驱虫的功利目的。惊蛰这一天，闽西古汀州地区客家人，或在热水中煮带皮毛的芋子，或炒豆子、炒米谷。民间认为这样可以消灭多种小虫，故俗语称“炒虫炒豸，煞(煮)虫煞豸”。惊蛰是冬眠昆虫开始复苏活动之时，因此客家先民主张早期灭虫。惊蛰日，汀州客家还有做芋子粄或芋子饺吃的习俗，以芋子象征“毛虫”，以吃芋子寓意除百虫。
赣南上犹、崇义一带以及吉安遂川客家，惊蛰日上午，农家将谷种、豆种、南瓜、向日葵籽及各种蔬菜种子取一小撮放入锅中干炒，谓之“炒虫”。炒熟后分给自家或邻居小孩食之。据说如此一来可保五谷丰收，不受虫害。
遂川县城居民，早年也有惊蛰日杀虫习惯，在房前屋后的墙基、畜栏、厕所等处撒上生石灰，在桃木果树下喷洒石灰水，菜园中也洒一些石灰粉末，以杀虫、防虫。类似以撒石灰除虫害的民俗，在清代客家地区地方志中也多有记载：
清光绪元年《曲江县志》载曰：“惊蛰日，撒石灰于壁间，以压蚁，炒米粒果而食。”
一九五八年广东省中山图书馆油印本《南雄府志》载曰：“冻虫节，以石灰撒屈戌(即酒窟)、磉堁(即储存粮食的谷仓、米仓器具)及一切器用之物，虫蚁不侵。”
清康熙二年《乳源县志》载曰：“惊蛰日，家以石灰撒于墙基，谓除岁中虫蚁。”
清同治十三年《永丰县志》载曰：“惊蛰日，家家用石灰撒墙壁、柱础及几榻脚，以辟虫蚁。”
粤东梅州大埔县也有炒惊蛰之俗。近人胡朴安《中华全国风俗志·下篇卷七·广东》载曰：“大埔有一处奇俗，名曰炒惊蛰。每年到是日晚间，家家皆取黄豆或麦子，放在锅中乱炒，炒后并舂，舂后又炒，反复十余次而后已。其原因，盖大埔地方，有一种小小之黄蚁，凡人家所藏糖果等食，必蜂聚而食。俗云，是晚炒了豆麦等物，则黄蚁可以除去也。炒黄豆及麦子之时，口中并念道：‘炒炒炒，炒去黄蚁爪;舂舂舂，舂死黄蚁公’也”。
与客家“炒虫”习俗相接近的北方民俗有惊蛰“吃虫”、“震虫”。陕、甘、苏、鲁等省份有“炒杂虫、爆龙眼”习俗。二月二，人们把黄豆、芝麻之类放在锅里翻炒，噼啪有声，谓之“爆龙眼”，求风调雨顺。男女老少争相抢食炒熟的黄豆，谓之“吃虫”，意喻人畜无病无灾，庄稼不生害虫。又鲁东南一带二月二，主妇以炊棍敲锅台，谓之震虫。以彩纸、秸草或细秸秆成窜悬于堂屋梁上，谓之串龙尾。还有主妇敲面瓢，边敲边唱咒语：二月二，敲瓢叉，十窝老鼠九窝瞎，还有一窝不瞎的，送给南岭老八家。(“老八”指专吃老鼠的蛇)
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