腊八蒜和腊八面

　　腊八蒜应该说是腊八节的另一个主角了。 腌制腊八蒜在华北地区是一个很重要的风俗，而且腊八蒜用料简单，做法容易，所以深得百姓喜爱。 腊八之前，人们先买几斤上等好醋，再挑选出二三十头当年紫皮、瓣大而且没有生芽的大蒜，在腊月初七晚上把蒜去皮用清水洗净，放在盘中晾干待用。 腊八清早，即可把晾过的蒜瓣放到盛有好醋的干净的容器中密封。 一般一斤醋放二三两蒜，也可视各人的口味而定，喜欢吃辣的可以多放一些蒜，喜欢吃酸的可以多放一些醋，同时还可以加入少量红糖。 然后放到一个温度较低但不结冰的地方。 十天左右，瓶中之蒜已换了新颜— — —一身碧绿翡翠衣已然穿在身上，先前愣头愣脑的大蒜此时俨然变成了一位舞娘，在醋中尽情舒展着自己优美的舞姿。 当除夕来临，一盘盘热乎乎的饺子端上饭桌，此时把腌制好的腊八蒜打开来，只见瓶中一片新绿，蒜味与醋味相互融合，你中有我，我中有你，香味沁人心脾，和着那浓浓的年味，和着那香香的水饺，香中带酸，酸中微辣，辣中透甜，此时的你会感觉不是神仙胜似神仙。
　　过年期间，民间一般较重视肉类食品的食用，加之冬季本来蔬菜就少，适当地吃一点蒜，对于血液循环、改善胃肠道的吸收、消除身体疲劳、增强体质、预防大肠癌等都有明显的效果。 白蒜比较辣，平时人们一般不会直接食用，而经过腌制的腊八蒜不是那么辣，加之有醋的香味，人们就会喜欢吃。
　　腊八蒜还有更深的含义。 “腊八粥，腊八蒜，放账的送信儿，欠债的还钱”，到了年关，商家开始算大账，各家各户也开始算自己家的小账，还欠别人多少钱，别人还欠自己多少钱都有数。 但人们碍于情面多不好意思直接跟人要债，这时拿着事先腌制好的腊八蒜送给对方，什么话也不用说，就都明白是什么意思了。 腊八蒜这时又成了“腊八算”，多么聪明的老百姓！
　　我国西北有些地方的人，腊八这天还讲究吃“腊八面”。所谓腊八面，就是用八种菜和肉类做成躁子，浇在面条上吃，不仅味道鲜美，而且营养丰富。潼关一带人吃腊八面，讲究放辣椒油，取“辣”字和“腊”字的谐音，突出腊八面的含义，也突出了当地的饮食风味，他们称为“腊八汤面”。西北不少地方的人民在吃腊八面时，还有放羊肉的习惯，这更是美中加鲜，营养更善了。