七月十五演目连戏

在旧时的绍兴，每年七月十五，都要演出目连戏。
　　传说七月份酆都城鬼门关打开，阎罗大王让小鬼到人间玩玩，所以这戏是演给鬼看的。演戏的人都是“群众”演员，有的是水村的农夫，也有木工、瓦匠、舟子、轿夫之类，所用言语系地道的土话，所着服装皆极简陋陈旧，所以当时称衣冠不整为“目连行头”。
　　目连戏是出劝善戏，所以戏班在外演出时，常把耳闻目睹的恶事记录下来，编进目连戏中去。全剧共有一百二三十折之多。穿插戏多是讽刺社会恶行现象的讽喻性喜剧。周作人写道：
　　占目连全剧十分之九地位的插曲，差不多都是一个个喜剧化的笑话，社会家庭的讽刺画……我还是五十年前在长庆寺前的路亭台上看过最后的一次，只演了半日一夜，所以插曲省去了不少，大部分也已忘记了。但是有些还约略记得，如“泥水作打墙”、“张蛮打爹”，还如什么人给地主当佣工，当初说定挑水是十六文一担，后来不知怎么一来，变成了一文十六担了。又如说富家中堂挂着条幅，上写‘太阳出起红’一首狠襄的诗，也满是讽刺的意思。
　　在另一处，周作人还有更真切的回忆：
　　这些场面中有名的，有“背疯妇”，一人扮面如女子，胸前别着一老人头，饰为老翁背其疯媳妇而行。有“泥水作打墙”，瓦匠终于把自己封进墙里去。……有“张蛮打爹”，张蛮的爹被打，对众说道：“从前我们打爹的时候，爹逃了就算了，现在呢，爹逃了还是追着要打！”这正是常见的“世道衰微，人心不古”两句话的最妙的通俗解释。
　　周作人认为这些滑稽戏当然不很“高雅”，然而多是壮健的，与士流之扭捏作态不同，这可以说是民众的滑稽趣味的自然表现。全本的目的却显然是在赞颂佛法，是中国现存的唯一的宗教剧。