中秋祈婚嫁、子嗣

中秋正值秋成时节，民间在对神灵酬谢的同时，也祈求着生殖的力量。《天工开物》说：“兔望月而孕，蚌望月而胎。”月神让人们联想到怀孕生子，所以想怀孕的女子，可用西瓜、葡萄、石榴、枣、栗子、豆角等祭月，这些瓜果都蕴涵着多子的寓意。
　　宋代，中秋夜游玩已经开始流行，清代后俗称“走月亮”。中秋月，女子盛装结伴相游，其背后隐含着祈求生殖的意义。据同治《江夏县志》记载，中秋夜江夏城中桥上的石龙首成为出行少妇争相抚摸的对象，明确地表达出祈子之意；南京盼望子嗣者，先游夫子庙，然后过桥一行，说是可以如愿；湘潭一带，中秋有游宝塔的习俗，也是为了祈求生殖与健康，就如当地一首民谣所唱：“八月十五游宝塔，带起香烛敬菩萨。老人家青头发，后生子有财发，堂客们生个胖娃娃，满妹子对个好人家。”
　　在江西南昌，少妇乘夜深人静时到邻居家的菜园偷瓜，称为“摸青”；安徽有些地方的妇女在晚上“组团”偷南瓜，而且每个菜园子都不放过；上海的男人将偷来的南瓜藏在被窝里，让妻子抱着南瓜睡觉，称为“留籽（子）”；在广西，妇女在中秋夜入园偷瓜，用儿童的衣服包上瓜，送到未育少妇的床上，叫做“送子”。
　　妇女对月祈求婚嫁可能与月下老人的传说有关。旧时，未婚女子以香花月饼拜月，拜月时要说出自己的姓名、地址，以及想要找哪种类型的夫君，然后把串有两枚铜钱或玉佩的红丝线，在香炉上过火，藏在口袋或皮包中。
　　有些少数民族现在仍保留着中秋跳月、对歌和青年男女联欢、缔结姻缘的习俗。如仫佬族的中秋节名为“后生节”，男女青年身穿节日盛装，打着布伞，带着粽耙等食品，在野外举行派对。他们先是集体对唱，在各自找到意中人后，便双双对唱，并约定下次幽会之期。
　　福建南平、龙溪一带有中秋“抛帕招亲”的习俗。中秋这天，未婚的姑娘装扮成“嫦娥”，登上事先搭好的彩台。姑娘们在台上先要与台下的观众一起唱歌，然后把一些绣有不同花色的手帕抛向围观者，谁抢到的手帕与“嫦娥”手中剩下的手帕花色相同，则可得到“嫦娥”的奖赏；如果抢到手帕的未婚男子爱上了“嫦娥”，他要上台亲手将手帕还给“嫦娥”，在得到“嫦娥”的默许后，小伙子就要向“嫦娥”赠送礼物。