益阳黑茶的历史传说

传说在古代的“丝绸之路”上，运茶的马帮常常碰到下雨，淋湿了茶，茶商肉痛不甘心丢弃。途径一个痢疾横行的村子，村里挂了良多人。村民们没吃没喝。茶商想自己带的茶长霉了，不值钱了，就送给这些可怜的家庭吧。结果奇迹发生，村子里的人们痢疾全好了。事实上，益阳黑茶的产生，比传说中的要早得多。 据《明史·食货志》记载：“神宗万历十三年(公元1585年)中茶易马，惟汉中保宁，而湖南产茶，其直贱，商人率越境私贩私茶。”益阳黑茶益阳黑茶是20世纪50年代绝产的传统工艺商品，主要因为海外市场的征购，这一原产地在安化山区的奇珍才得以在21世纪之初璧现，并风靡广东及东南亚市场。其声誉之盛，已不亚于当今大行其道的普洱，被权势巨子的台湾茶书誉为“茶文化的经典，茶叶历史的浓缩，茶中的极品”。 安化在明代前期(15世纪)参照四川乌茶的制造方法，加以改进，制成黑茶。乌茶是蒸青(水煮)茶，黑茶是杀青(锅炒)茶，比拟之下，黑茶除掉了青叶气，滋味醇和，有松烟香，更受西北各少数民族的欢迎。当时，西藏喇嘛常至京师礼佛朝贡，邀请犒赏。回藏时，明朝廷赐给很多礼物，其中茶叶是大宗，指定由四川官仓拨给，但喇嘛们却绕道湖广收卖私茶。湖广黑茶最合他们的口味，而黑茶主产于安化一带，后统称益阳黑茶。

益阳黑茶至晚产于15世纪后期，通常经过湖北运销北方和西北。因为安化茶滋味浓厚醇和，且量多价廉，西北那些领取官茶引票的茶商，都越境至湖南采购私贩。从明至清，茶叶都属于朝廷的“计划供给商品”，而四川茶、汉中茶在有明一代是朝廷的“定点出产商品”，利厚畅销的益阳黑茶很快让汉茶和川茶市场冷落，产销萧条。明朝万历23年(1595年)，御史李楠和徐侨为湖南茶叶在奏本中打架，一个要求朝廷颁令禁运，免妨茶法马政;另一个以为湖南茶对西北游牧民族有利，不宜禁止。后经户部裁定，报请天子批准：自后销西北的引茶，以汉、川茶为主，湖南茶为辅。至此，益阳黑茶才算成了官茶。