清明节不仅仅是祭祀的日子，更具有六大功能。
1.农时功能
“清明谷雨两相连，浸种耕种莫迟延”等农谚，显示了这一节气的气候特点，提醒耕作者及时“浸种耕种”。
2.娱乐功能
古时人们在清明这天或效仿周公曲水流觞，或踏青迎春。宋人吴唯信在《苏堤清明记事》中描写道：“梨花风起正清明，游子寻春半出城，日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺。”此外，清明节还流行荡秋千、蹴鞠、打马球等娱乐习俗。
3.保健功能
“洁齐清明”的本身就有卫生保健的含义。如今的清明节，是古时“清明”之前的上巳节和寒食节的合一，上巳节就有在水边修整、沐浴的习俗。
4.纪念功能
构成清明节的另一个传统节日寒食节，正是为纪念春秋时代晋国忠臣介子推。在江浙一带，清明节还有吃“青团”、用“青团”作祭祀供品的习俗。
5.悼亡功能
如今的清明节已经由祭祀祖先、祭奠过世亲友，扩展到缅怀民族和国家英烈。
6.绿化功能
古时清明节有“插柳”等祭祀活动，久而久之，相沿成习。
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