宋代官府实行“榷茶”，即对茶叶施行专卖制度。宋室南迁之后，出于“养兵”故，“榷茶”更为严厉，茶课成了国家财政的重要来源之一。如高宗末年国家财政收入为5940余万贯，茶利占6.4％，孝宗时为6530余万贯，茶利占12％，由此可见茶课之丰厚，而士民负担却重得惊人。尽管如此，南宋士民依然苦中寻乐，在喝茶的习俗上为我们留下了许多有趣的故事。
谁说南人不煎茶？
孝宗乾道年间，有人讥讽说“南人未知煮茶”，还写了小品文刊登在临安的“小报”上，估计作者是北方人。老百姓不认字，倒还不怎么样，读书人坐不住了，纷纷拿起笔杆子造舆论进行反驳。陆游写诗称“汲水自煎茗”，“雪液清甘涨井泉，自携茶灶就烹煎”。言下之意，我陆游就是南方人，我一直就是煎茶喝的。果然不愧文人大家，一出手就力道惊人！
岳家吃茶还悔婚现在的南方人，未来女婿或媳妇上门，要给准岳父母或准公婆敬茶，喝了茶，亲事就算定了。
可南宋人不是，他们喝了茶仍然不算数。如“东村定昏（婚）来送茶”，而田舍女的“翁媪”却“吃茶不肯嫁”。也就是说，邻村有个小伙子托媒人来送茶求婚，而女方家长则大耍赖皮，茶照喝，嫁女嘛，免谈。见过耍赖的，没见过这么耍赖的。
不请喝茶要理论客人光临寒舍，请喝茶是起码的礼节，这是现在。在南宋可不一样，由于茶叶是官府在专卖，和盐一样金贵，“不可一日无”。那个时候，来客敬茶的礼节在民间尚未形成，当然，上层社会是有此礼节的。有趣的是，赵炎在宋人笔记中居然发现一个农民也对此礼节很较真：“田客论主，而责其不请吃茶”。即有个种田的人去别家做客，就因为人家没有请他喝茶，他就找主人理论，责问主人为何不请他喝茶？
租牛耕地也送茶一般农民家庭养不起耕牛，到了春耕时节，得去地主家租牛。那么，南宋人租牛需要多少钱呢？答案是不花钱，“裹茶买饼去租牛”，裹点茶叶，再买一些饼子，送给地主，就可以把牛牵回家了。知道为什么吗？很简单，因为土地本来就是地主家的。
南宋土地兼并严重，所谓农民，其实自耕农极少，而雇农、佃农居多，本来就是给地主家干活，自然无需花钱租牛。送茶送饼，则是地主盘剥农民的又一种伎俩罢了。
为了茶香费思量南宋时的花茶已经很普及了，南宋人赵希鹄说：“木樨、*、玫瑰、蔷薇、兰蕙、桔花、栀子、木香、梅花皆可作茶。”但是，由于官府专卖，花茶作为稀罕消费品，老百姓根本喝不到，也喝不起。
为了能喝到香茶，民间老百姓颇费了一些脑筋，“民间试茶皆不入香，恐夺其真。若烹点之际，又杂珍果香草，其夺益甚。”一方面，茶叶本来就有香味，如果加入自制的香料，怕损了茶叶原有的香味；另一方面，又羡慕富贵人家喝花茶，有人就在煮茶的时候，放入珍果香草，结果呢，煮出来的茶反而不像茶了。
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