任何一种传统商品的形成都是一个从无到有的发展、演变过程,其中包括了在不同历史条件下其品质、工艺、名称、外观等等的多元化变革，所以造成同一物质在不同时期的不同定义。
作为一种商品，其根本目的是服务于市场，脱离了市场需求的商品只会成为历史遗迹。所以其发展史就是不断满足市场需求的变更史。不同时期的市场有不同的需求，促使了它在不同的需求下进行不同的创新和改进，以利保障自身得以延续。所以，要强求不同时期其品质、工艺、名称、外观的统一，是不现实的，惟有求同存异，以承历史。
下面，普茶发展在各历史时期的不同定义和工艺演变进行论述与剖析：
一、普洱茶的初始形态就云南普洱茶而言，其种植历史源于古,可考的较详细的早期文字记录，见于唐代樊绰于咸通三年左右（公元862年）所着《蛮书》:“茶出银生城界诸山，散收，无采造法。蒙舍蛮以椒、姜、桂和烹而饮之。”
这段简短的文字，既明确记载了当时云南茶叶主产地“银生城界诸山”,又记述了创造姜饮方式的“蒙舍蛮”，表明这些地区在唐朝已驯化、利用并开发茶叶。而且，指出了当
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