永嘉乌牛早茶是近年的新创名茶，因主产于永嘉乌牛镇而得名。乌牛早原名岭下茶，这里还有个有趣的小传说。据传约200多年前，罗东乡村民金某路过乌牛镇岭下村，见山坡上一丛茶树生长特别茂盛，发芽抽梢又早，金某就将此丛茶树连土带回种植，由于该茶树春分前后就可采摘(一芽二三叶)，比其他品种提早15天左右，故取名"乌牛早"，又因该茶最早发现于岭下，当地农民习惯上又称之为"岭下茶"。
岭下茶经若干年发展，在罗东、乌牛一带普遍种植，成为当地的当家品种。1988年，乌牛早龙井在杭州通过省级新产品鉴定，正式定名为"永嘉乌牛早"。1995年，更获第二届中国农业博览会金奖和香港优质食品博览会金奖两项殊荣。
茶诗为证茶学泰斗庄晚芳先生赋诗：
古载永嘉产奇茗，金毫翠绿胜群英，
山间溪涧烟雾漫，改革创新龙味春。
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