阳春三月，莺歌燕舞，鲜花盛开。３日，在清幽如画的湘西洗车河镇，文化广场上、摆手堂前汇集了来自四面八方的万余名土家族村民，他们身着节日的盛装，载歌载舞，共庆舍巴节这个古老的节日。
土家族是个古老的民族，崇拜自然，崇拜祖先。土家族舍巴节是以缅怀祖德、庆丰祈福为愿景的一种风格独特的民间节庆活动，一般在正月或农历三月举行，分舍巴祭、舍巴乐两大部分。它涵盖了土家摆手、茅古斯、梯玛歌、摆手歌、神话、传说、音乐、舞蹈及土家织锦、民间戏剧、民间游艺、民间剪纸等一系列原生态文化活动，是土家族非物质文化遗产赖以薪火相传的综合载体。
舍巴祭有着严格的祭祀仪式和独特的祭祀方式，包括迎八部大王、接八部大王、安八部大王、祭八部大王等程序。梯玛（土家族祭祀人员）从文化广场上的摆手堂出发，下阶梯到码头，乘船到上游１２００米处的胡家桥请来八部大王（土家族祖先八兄弟）的画像，安放到摆手堂内，然后，受众人祭拜。
水上迎大王是洗车河舍巴节的特点，只见八条船上，船头悬挂着八部大王的画像、船尾插着龙凤旗，一字排开，一路顺水而下，一路吆喝喧天、锣鼓喧天、爆竹喧天。到达广场码头时，众人虔诚跪拜迎接，随后将画像安放进摆手堂。
接着举行的就是舍巴祭中最神秘的部分——祭八部大王。土家族《梯玛歌》国家级传承人彭继龙主持祭八部大王程式。他用土家语演唱祈祷词“宋姆兔”（敬祖先）：“美好慈祥的祖先啊，掌握烟火的祖先，我们摆起椅子恭请你们，点起香灯烛火来敬你们，铺起土家织锦虎色地毯来拜你们……”
这位年过古稀的梯玛躺在地下，腹部上压上１００多斤的石磨，石磨倒上黄豆，边推边唱招魂曲——“啵左布此坐”，他那喃喃自语中，诠释了祖先崇拜中对灵魂的崇拜，对抑恶扬善的规劝，告诫世人只有善良的灵魂才会得到永生。
祭八部大王结束后，土家族儿女用土家族歌、舞、乐、剧及民间游艺的形式进入了娱八部大王即舍巴乐部分。牛角、野喇叭、树皮号，以雄浑、厚重的山野特色，奏响了舍巴乐独特旋律；靛房镇、他砂乡、农车乡及龙山县老年大学演奏了土家族打溜子，极具喜庆特色的古老的铜器打击乐，让现场观众赏心悦目；国家级非物质文化传承人严三秀等表演了土家族竹管乐“咚咚喹”，其欢快、清脆的声音让人耳目一新；国家级传承人张光明带领农车乡摆手队跳起摆手舞，一个个原始、古朴、优雅、洒脱的民俗表演，再现了土家族人的生存和劳作、欢乐和向往，为各地游客奉献了一场原汁原味的土家文化盛宴。
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