农历三月三日，称“三月三节”，古时称“上巳节”，是民间的传统节日。
上巳节大约起源于周代，原为农历三月初的第一个巳日，即“上巳日”。《论语·先进》里记有：“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂、风乎舞零，咏而归。”汉末的蔡岂在《月令章句》中道：“《论语》‘暮春浴于沂。，自上及下，古有此礼，今三月上已拔于水溪，盖出于此也。”看来，古时，每到这一天，人们都到江河边洗涤污浊，举行“消灾除邪”仪式。古语叫“拔楔”。范哗《后汉书·礼仪志上》说：“三月上巳，官民皆掣于东流水上，日洗灌拔除，去宿垢疚，为大絮。”“絮”同洁，“疚”同病，也就是洁身去病的意思。
因为三月上旬的巳日每年不同，所以到魏晋时就以“初三”来代替上旬的巳日了。唐朝房玄龄等人撰写的《晋书。礼志》载：“汉仪季春上已，官及百姓皆楔于东流水上……自魏但用三日，不以上巳也。”《梦梁录》卷二载有“三月三日上巳之辰，曲水流触故事，起于晋时，唐朝赐宴曲江，倾都楔饮踏青，亦是此意”。现在的三月三，就是从古代的三月上已日而来的。
农历三月初，春风和熙，万象更新，大地一片生机，河南民间多于初三日赶会买菜籽、花籽、北瓜籽和葫芦籽等下种，认为此日所种的花果收成好。故有“三月三，上北关，南瓜葫芦结一千”之说。许多人还在这一天到地里挖养荠菜与鸡蛋一起进食，据说吃了能补亏壮神。
旧时，在豫南新县、光山一带民间，传说三月三日是“阴曹地府”遣小鬼小判抓人之时，夜间外出危险多，因此，人们在这天夜间一般不出门。当夜幕降临时，家家要燃放鞭炮，驱邪逐鬼，以求平安，同时，各家门口还要放几颗大蒜，以示“小鬼小判”“算了，抓不到人就回去吧”。夜里睡时，要将鞋子倒放着，使小鬼误认为无人而走开。这天夜里十二点钟以后，民间一些不怕鬼的“傻大胆儿”悄悄起床，三五成群到野外地边观“鬼火”，俗称“看灯”，并以所见“鬼火”多少来推测本村本庄的生死情况。
三月三日防鬼避邪的迷信气氛颇浓，随之也产生了有关的忌禁：三月三日出嫁的闺女必须到婆家去和丈夫在一起，否则妨丈夫，有谚曰：“媳妇不过三月三，死了丈夫塌了天。”
三月三日饮食，民间也讲究要利于避鬼祛邪。光山一带人，这天喜欢以篙子做摸，俗称“篙子馍”，认为吃了“篙子馍”，人的灵魂便可以钻进篙子林中，以免小鬼抓人。淮阳一带，则有吃野菜饺子的习惯，三月二日，人们便到野地里挖取五种野菜，回来精心制作成饺子馅。三月三日早晨，太阳出来之前包成饺子吃下，说可以免小鬼抓去。在新县有吃松把避邪的人。这些都是相当迷信的，不能提倡的，但不管“篙子馍”还是“野菜饺子”和“糍粑”都有药用价值，吃了可以防病。人们从迷信的角度为这些防疫之举进行解释，是可笑又可怜的事情。
建国以后，随着科学技术的发展和文化水平的提高，三月三避鬼祛邪之意已渐衰微，而在此日上市场上买花、菜种子下种和吃篙子馍、松把、野菜饺子的风俗仍见于民间。尤其是现在，人们总是把三月三节、寒食节和清明节合而为一，都以春游为主了。据载：“上巳清明共一时。”以春游为主要内容过节从唐朝就已经开始了。豪门贵族在这一天总是车马骈阗出游。皇帝往往在曲江池宴请群臣，贵妇们则斗富夸奇，“三月三日天气新，长安水边多丽人”。杜甫的《丽人行》诗，生动地描写了唐代女士们在三月三日游玩取乐的情景。
尽管细雨蒙蒙，人们照样踏青。此俗一直流传至今。
三月三是一个古老的节日，人们将这天定为上巳节。相传三月三是黄帝的诞辰，我国自古有“二月二，龙抬头；三月三，生轩辕”的说法。魏晋以后，上已节改为三月三，后代沿袭。每到三月三各族就会有不同的习俗相传。
农历三月初三日清晨洗濯瓶口和锅、萝、灶等一切厨具。
用拘祀汤或者香燕草药沐浴。
妇女儿童插段野莱花，铺衣席上，留下的供老人挑灯。
官民在水中沐浴嬉戏，以析福消灾。
男女随着策鼓泛舟湖上，欢歌唱咏，采摘兰花、松枝，替配而归。
善于射箭的，刻木为兔形，亲友们分成两队，骑马射兔，先射中者为胜，负者下马，鞠躬倒酒，胜者坐在马上饮酒。
晾晒纱葛衣服。
农家于池塘听蛙鸣，占卜丰歉，玩赏游乐。
长者向儿童讲述蛙对稻田的贡献，教育孩子不要描杀蛙类。
暮春时节，人们到水边洗濯，嬉游，祈福消灾，称为修楔，本是古时的一种祭祀方式。《周礼·春官)中载:“女巫掌岁时，拔除釁浴。”汉代经学大师郑玄注曰:“岁时拔除，如今三月上巳，如水上之类。釁浴，谓以香薰草药沐浴。”
春秋时，各国濒水地区，民间都很盛行这种活动，只是随着当地民风的敦厚或轻薄而略有不同。
农历只月气，我国有吃荠菜煮鸡蛋的习俗。清朝叶调元的《汉口竹枝词》曰：“只三令节重厨房，口味新调又一桩。地米菜和鸡蛋煮，十分耐饱十分香。”词中的地米菜即指算菜。相传莽菜等于聚财，于是人们于三月初三这一天，在祭祖的时候，为借助祖先的神灵和财气，会将新鲜荞菜洗净后捆扎成一小束，放人鸡蛋、红枣、风球，再配两三片生姜，煮上一大锅，全家都吃上一碗，据说食后既可交发财运，又可防治头痛头昏病，久而久之便形成一种民间特有的食疗习俗。可以去风湿、清火，腰腿不痛，而且还可预防春瘟。
三月三上巳节中有一种奇特的风俗，即“会男女”。我国众多少数民族，如壮族、侗族、布依族、水族、低佬族、舍族等民族中，三月三是一个传统节日。
这一天，壮族同胞都赶歌坪，搭歌棚，举办歌会，让青年男女们对歌、碰鸡蛋、抛绣球、谈情说爱。侗族同胞抢花炮、斗牛、斗鸟、对歌、踩堂。布依族杀猪祭社神、山神，吃黄色糯米饭，各寨三四日内不相往来。瑶族也以三月三为歌节，除唱序歌、散歌外，还唱诉苦歌和谢仙歌。但很少唱情歌。舍族以三月三为谷米的生日，家家吃乌米饭。今天壮族、舍族还将三月屯定为传统节日‘，黎族“三月只”称“孚念孚”，是预祝“山兰”（山地旱谷）和打猎丰收的节日，同时也是青年男女自由交往的日子。
在象山石浦镇流传着三月三踏沙滩的习俗。相传当地农历三月初三前后，地温和水温逐渐升高，浅海辣螺争相爬上滩头繁Mo当地人便在这个季节去沙滩拾螺，由此产生“三月三、踏沙滩”的劳动场景。及至如今在当地已经形成了以民间民俗文化活动为主体，以体育、渔业竞技项目以及所邀外地歌舞、杂技节目为陪衬的活动。
豫东一带尊称伏羲为“人祖爷”。因为相传伏羲和其妹女蜗传土造人，繁衍后代。而淮阳是伏羲建都地，因此后人在其建起太昊陵古庙，由农历二月二到三月三为太昊陵庙会，善男信女，天南地北，都云集陵区，朝拜人祖。
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