春节是我国民间最盛大、最热闹的一个传统节日。我国劳动人民把过春节也叫做“过年”，它象征着团结、兴旺，反映着人民对新生活的憧憬。
农历正月初一，公历大约在每年的元月中旬至2月中旬间。
来历据古书记载，唐虞把春节叫做“载”，是万象更新的意思。夏历叫做“岁”，表示春天即将来临。商代叫做“祀”，是表示四时已尽，该编入史册的时候了。直到周代开始才叫做“年”。“年”的基本概念，大约是从新石器（人类以磨制加工的石器为生产工具的时代）初期开始的。我们祖先都是庄稼人，他们以农、林、牧、副、渔业为生，因此，古代关于“年”的概念初义来自农业，古文上有“年，谷熟也”的说法，以谷熟为一年。又：“年”字原是“稔”的初义，是谷熟丰稔的意思。《谷梁传·宣公十六年》中说：“五谷皆熟为有年。“五谷大熟的大有年。”所谓“有年”就是好收成。“大有年”就是大丰收。甲骨文中的“年”字是果实丰收的形象；金文中的“年”字也是谷穗成熟的样子。谷禾都是一年一熟，引伸一下，就把“年”作为岁名，子。为庆贺丰收和迎接新的一年的生产，人们就在“立春”前后 的旧历年正月初一欢聚在一起“过年”。祖居我国台湾省的高 山族人，曾把粟（谷类）的收获当作“年”，即从这次收获粟到下 次收获粟为一年。在牧区，“年”又与牧草的生长联系在一起， 即草原上的牧草一枯一荣为一年。从事渔猎为生的民族，他们 的“年”则与捕猎的对象活动规律有关。如我国乌苏里江流域 的赫哲族人，他们以每捕猎到大马哈鱼（当时称的鲑鱼）为一 年。可见，关于“年”的最初概念，都是与人类生产劳动的周期 性相关联的。因为农作物生长的周期性和人类生产劳动的周 期性，都是地球围绕太阳公转的周期性的客观反映。
一年的头一个月称为“正（Zheng）月”。“正月”的“正”念 作Zheng还有一段故事呢，相传秦始皇称帝后，因为“正”和 “政”（秦始皇名）同音，为了避讳，便下令全国把“正”字的音改 为“征”（Zheng），从此，人们就不叫“正月”而叫“征月”了。
正月的第一天时称“元旦”，也就是农历的春节之岁首。这 一天，人们把它当作盛大的节日来庆贺，以后便形成“过年”的 习俗。古代的过年不是在腊月二十九或三十，而是在“腊日”， 即后来的“腊八”。“冬至后三戌，腊祭百神”。从南北朝以后，才 把“腊祭移至岁末”。据《书·舜典》和《梦梁录》等记载，古代的 春节叫“元日”、“元旦”、“新年”。
春节本来是指二十四节气中的“立春”，《后汉书·杨震 传》中就有“春节未雨”的记载。到了南北朝，春节又泛指整个 春季。江淹《杂诗体·张黄门协<苦雨）》：“有弁兴春节，愁霖贯 秋序。”春节”与“秋序”相对成文，可证。将正月初一正式定名为春节，是近代的事情。1949年9月27日召开中国人民政治 协商会议第一届全体会议，决定建立中华人民共和国的同时， 也决定了我国采用世界上通用的公元纪年。为了区分农历和 阳历两个“年”，又因一年二十四节气中的“立春”恰在农历的 前后，所以把阳历1月1日称为“元旦”，同时，把阴历（农历） 正月初一正式定名为“春节”。可是直到今天，仍然有许多人习 惯地把过春节这天叫“过年”或“大年初一”。
“过年”在民间有一段古老的传说。相传 在太古的时候，有一种凶残无比的怪兽，人们叫它“年”，每隔 三百六十五天晚上，“年”就要出来伤害人畜，毁坏田园。因此， 人们到时候都要熄灯灭火，避难躲灾。 一次，这个妖怪到了一 家门口，恰巧这家人穿着红衣，点了一堆竹子取暖。先是小孩 不小心，把一个盆子碰落在地下，“当啷”一声，把妖怪吓了一 跳。紧接着燃烧的竹子又“啪啪”地爆晌了，“年”因怕响、怕红、 怕火而吓得掉头逃窜。于是这家人便兴高彩烈地相互道喜。
我国人民过春节有许多饶有风趣的风俗习 惯，例如剪纸、贴年画、贴春联、贴“福”字、赠送贺年片、点腊 烛、除夕守岁、包饺子、点旺火、放爆竹、拜年等等。这些习俗体现了广大人民群众的生活面貌和美好的情感。
农历正月初一，是中国人最为看重、庆祝最热烈的传统节日—春节。
按照我们的农历，正月初一是一岁之元、一月之元、一日之元，所以又被称为“三元”;并且因为它又是一岁之朝(zhOo)、一月之朝、一日之朝，还被称作“三朝”。
中国人习惯把过春节叫做“过年”。在传统民间习俗中，过年是指农历十二月二十三“祭灶”(有的地方从十二月初八“腊祭”)那天开始，一直延续到正月十五元宵节为止0”现在我们称农历正月初一为“春节”，而古时候却称正月初一这一天为“元旦”。
在我国汉语中，“元旦”是一个合成词，“元”是“初”、“始”的意思;“旦”是一个象形字，表示太阳从地平线上升起的形状。“元旦”
之意就是“初始的日子”，即一年的第一天。南朝梁萧子云《介雅》
诗中有“四气新元旦，万寿初今朝”的诗句;《晋书》中有“篡帝以孟夏正月为元，其实正朔元旦之春”的记载.这就是“元旦”一词较早的史籍记录。南宋吴自牧《梦粱录》卷一“正月”条目释义为:“正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。一岁节序，此为之首。”
据文献资料记载，中国人过新年大约已有四千多年的历史，最早是从虞舜时期开始的。舜当上部落首领以后，带领属下祭拜天地。人们便把这一天作为岁首，据说这就是农历新年的来历。不过，正月初一究竟从哪一天算起，在汉武帝之前并不统一。
夏朝的夏历把元月作为正月;商朝的殷历以夏历的十二月为正月;周朝的周历以夏历的十一月为正月。秦始皇统一中国以后，又以夏历的十月为端月(因避秦始皇“赢政”的名讳，所以称正月为端月)，即十月初一为一年之始。这就是史书中通常所说的“夏朝建寅，商朝建丑，周朝建子，秦朝建亥”。从汉武帝“太初改历”起，规定以夏历的正月初一作为每一年的开始，自此一直沿用到清朝末年。
1911年，孙中山领导的辛亥革命推翻了中国历史上最后一个封建王朝，建立了“中华民国”，决定采用公历，把1912年1月1日定为民国元年一月一日，但当时还不叫‘元旦”。
中华人民共和国成立前夕，1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一次全体会议通过决议，从新中国成立之日起，我国历法采用世界通用的公元纪年法。从此，正式将公历1月1日定为“元旦”，农历正月初一定为“春节”。
早在殷商时期，每到岁末年初，人们都要举行腊祭祈年活动，祭先祖，拜众神，感谢神灵赐福给人类以一年的丰收，并祈求来年的风调雨顺、五谷丰登。关于春节的来历，民间流传着一个美好的传说:
远古时期，有个名叫万年的小伙子，聪明勤劳，为人善良。他在日常的生产劳动中发现，树影移动、泉水下滴和水光山色的变化，大多有规律性的节奏特征。当时人们还没有掌握节令知识，不懂得四时规律，给农业生产带来许多不便。于是，他想通过测日影、以水滴计时的方法来区分节令四时。经过很长时间的精心观测，万年拿出了草历。在“旧岁已完，时又始春”的时候，万年请天子给自己苦心研究出来的草历确定节名。天子十分赞赏他创制的草历，说“春为岁首，就叫春节吧”。
可是，万年认为自己的草历还不够准确。又不辞辛劳地花费了极大的心血继续测量推算。当他把精心测算出来的太阳历呈献给天子时，已经从当年的壮年人变成为白发苍苍的老史了。天子为他这种锲而不舍的精诚之心所深深感动.，于是将太阳历命名为“万年历”，封万年为日月寿星。后来，人们把过春节叫做“过年”，每到春节时，家家户户都要挂上寿星图，来纪念这位德高望重的万年老人。
正月初一的早上，家家户户的人们先要向长辈拜福祝寿;开门和左邻右舍见面时，都会互相作揖道喜，说“恭喜发财”、“健康长寿”等等吉祥话语。
春节的吃食十分丰盛，佳肴美味应有尽有。按照不同的习俗，我国南北方的饮食习惯大为不同。南方人爱吃甜食，大年初一的早上，多食糖莲子、糖年糕、糖汤圆等，意为“一年甜到底”;而北方人则喜欢吃饺子。
春节这天的衣着也有讲究。再穷的人家也要准备新衣，以图新年新气象，来年交好运;此外，春节最讲究的是全家人口大团圆，在外地工作的人再远也要赶回家与家人团聚，中国有句老话叫做“有钱没钱，回家过年”，图的就是在新年里合家欢聚，幸福美满。
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