荀况（荀子）

荀况（约前313---前238） 古代哲学家、教育家，世称荀子。字卿，又称孙卿，战国末期赵国（今山西南部）人。先秦思想之集大成者。其家世及早年经历不详。只知他曾几次游学于齐国的稷下学宫，并三为祭酒（学宫领袖），在稷下先生中被称为“最为老师”（最受尊重的老师）。后依楚国春申君为兰陵（今山东苍山县兰陵镇）令，春申君死后被解职，遂不再从事政治活动，居于兰陵，讲学著书，终老其地。司马迁说他：“推儒、墨、道德之行事兴坏，序列著数万言而卒”。其实他是战国末期儒家最后的一位大师，又评判和综合了道、法、墨、名等百家学说，形成表里内法、礼法结合的政治观。其学生儒法分流，浮邱伯、大毛公、张苍和韩非皆为其著名弟子。今传《荀子》一书，凡20卷，32篇，多为其所著，仅《大略》一下6篇，为其弟子所论述。

在人性问题上,荀子与孟子看法相反，提出性恶论，认为人性是恶的，即：“人之性恶，其善者伪（人为）也。”否认了人的所谓先验道德，强调通过后天的教育、环境，通过礼仪法治来改造和约束人性。因而强调教育“化性起伪”的重要作用。主张以培养士、君子、圣人为教育目的，“始乎为士，终乎为圣人”，以士为最低目标，以圣人为最高目标。主张用人应根据儒者的德才而任之，大才大用，小才小用，无才不用。在教育内容上，重视读经，认为儒家诸经各有不同特点，在培养人才方面，亦各有不同作用，但重点应放在学《礼》上。他认为“《礼》者，法之大分，类之纲纪也”，是学习的总纲。荀子隆礼，已有重法的一面，他说：“学也者，礼法也”，把礼与法结合。在教学上，认为求知过程包括闻、见、知、行四个环节，特别强调知对行的依赖，强调学以致用，在教学原则和方法上，重视专一有恒、积渐除蔽，择善而从，强调学思兼顾、参验反省。尤其是强调教师的重要作用，提倡尊师，认为教师的作用关系到国家的兴衰、法制的存废、人心的善恶好坏。把教师提高到与天、地、君、亲并列的地位。荀子也对教师提出了严格要求，认为“师术有四、而博习不与焉”，这四者就是：尊严而惮、（老日）艾而信、诵说而不陵不犯和知微而论，只有具备这四个条件，才可以为师。

荀况很重视加强人们的教育，提高人口质量。他认为人与人之间发生争夺而不谦让，彼此相害而无忠信，行为淫乱而没有礼仪，都是起因于“人之性，生而有好利”，“生而有疾恶”，“生而有耳目之欲，有好声色”（《性恶》）。要想改变人们这种“偏险而不正”，“悖乱而不治”（同上）的状况，提高他们的道德风尚，就必须加强教育，“不教无以理民性”（《大略》）。其次，也只有加强教育，才能提高人们的生产技能。因农民会“相高下（察看地势）视境肥，序（安排）五种”；商人会“通财货，相美恶，辨贵贱”；工人会“设规矩，陈绳墨，便备用”（《儒效》）；君子会“积文学，正身行”（《王制》），均“非天性也”（《儒效》），而是后天受到教育的结果。荀况从“性恶”论出发，主张加强人们的教育，与孟轲从“性善”论出发一样，都是为了维护统治阶级的利益。但就他强调教育这一点来说，对于提高人们的道德风尚和生产技能，进而提高整个人口的素质，是有积极意义的。

荀子在中国学术史和教育史上，均占有重要地位，不过因为其哲学上的唯物论和性恶论多与后儒不合，故遭贬抑。然其思想影响，则有其积极意义。